Nå handlet det ikke lenger om en bønn. I deres øyne var saken avgjort; min motstand var bare et midlertidig hinder, noe som kunne feies til side med hard stemme og nok press.
Jeg skjøv stolen rolig bakover og reiste meg. Erik løftet straks blikket.
– Hvor skal du?
– På kontoret.
– Ikke begynn med noe teater nå, sa han kort. – Og ikke kom trekkende med de mappene dine. Jeg sitter ikke til eksamen.
– Jo, Erik. Den eksamenen har du faktisk allerede strøket på.
Jeg ventet ikke på svaret hans. Inne på kontoret sto den tunge safen faren min en gang hadde fått montert for viktige papirer. Etter at arven kom, byttet jeg låsemekanismen til en digital variant, men i lang tid hadde jeg latt Erik beholde følelsen av at han, om det virkelig knep, kunne få det han ba om. Der inne lå testamentpapirer, ektepakten, kontoutskrifter og en konvolutt merket: «E. Prosjekt. Først etter signert avtale.»
Den teksten hadde jeg skrevet selv en uke tidligere, etter at Erik for tredje gang nektet å undertegne låneavtalen. Frem til da hadde jeg fortsatt forsøkt å finne en løsning vi begge kunne leve med. Han påsto at jeg ydmyket ham ved ikke å stole på ham. Jeg svarte at 860 000 kroner uten et eneste dokument ikke var familiær støtte, men ren dumskap. Hver eneste gang stoppet samtalen der.
Fra spisestuen hørte jeg Karis stemme.
– Nå blir hun fornærmet en stund, og så kommer hun tilbake. Det viktigste er at du ikke gir etter. Slike kvinner forstår bare fast hånd.
Jeg tastet inn den gamle koden og åpnet safen. Pengene lå der de skulle. Ved siden av lå papirene jeg hadde samlet på forhånd, ikke for å starte krig, men for å sikre ro: skifteattest, ektepakt, kontoutskrifter, kopier av betalingene for Eriks kontorlokale og meldingene der han ba om kontanter, men samtidig nektet å påta seg noen skriftlig forpliktelse.
Deretter endret jeg koden. Langsomt, presist, uten hastverk. Jeg sjekket tallene to ganger før jeg bekreftet. Safen ga fra seg et kort pip, og på det lille displayet kom meldingen om at tilgangen var endret. Etterpå åpnet jeg bankappen og fjernet Eriks rett til å få opplysninger om kontoen min. Rent formelt kunne han ikke ta ut penger uten meg, men han likte å ringe rådgiveren og snakke på mine vegne med en slik selvsikkerhet at jeg i etterkant måtte rydde opp i hva som faktisk var mine instrukser, og hva som bare var hans ord.
Jeg skrev til banken med det samme: Alle henvendelser og operasjoner knyttet til Erik skulle bekreftes kun når jeg møtte personlig; jeg hadde ikke gitt ham fullmakter, garantier eller kausjoner; enhver muntlig forespørsel skulle regnes som ugyldig. Deretter sendte jeg en melding til advokaten min og ba ham forberede varsel om at finansieringen av Eriks prosjekt opphørte, samt gå gjennom dokumentene med tanke på skilsmisse.
Da jeg kom tilbake til spisestuen, sto Erik allerede ved vinduet med telefonen i hånden. Kari hadde satt seg på plassen min og hvisket noe til ham. Idet hun fikk øye på meg, lukket hun munnen.
– Du får ikke pengene til prosjektet i morgen, sa jeg.
Erik snudde seg langsomt.
– Mener du det der alvorlig?
– Ja.
– Anne, jeg har møte i morgen tidlig. De folkene kommer ikke til å være interessert i sårede følelser fra deg.
– Da får de høre forklaringene dine i stedet.
– Pengene ligger i safen.
– Og uten min beslutning blir de liggende der.
Han gikk forbi meg og inn på kontoret. Jeg gjorde ingenting for å stanse ham. Noen sekunder senere hørtes signalet for feil kode. Så ett til. Etter tredje forsøk låste safen seg automatisk i femten minutter. Da Erik kom tilbake til spisestuen, var den selvsikre masken hans begynt å sprekke.
– Hva har du gjort?
– Byttet kode.
Kari spratt opp.
– Forstår du hva du driver med? Sønnen min kommer til å skuffe folk i morgen!
– Han skuffet seg selv da han bygde en avtale på penger som ikke tilhører ham.
Erik kom nærmere. Stemmen hans ble lavere, men nettopp derfor lød den enda mer ubehagelig.
– Gi meg koden. Nå. Så kan vi snakke om det jeg sa ved bordet etterpå.
– Nei.
– Anne, ikke tving meg.
Jeg la telefonen på bordet med skjermen vendt opp. Opptaket var allerede i gang.
– Jeg tvinger ingen. Jeg dokumenterer bare det som skjer.