– … en samtale om mine egne penger, i min egen leilighet. Tar du ett skritt til i den tonen der, fortsetter vi ikke uten vitner til stede.
Han fikk øye på skjermen og stivnet. Kari skiftet ansiktsuttrykk på et øyeblikk, som om det ikke var hun som nettopp hadde forlangt at jeg skulle åpne safen.
– Anne, er det virkelig nødvendig å ta opp dette? Vi er jo familie. Erik ble sint, ja, men han er mannen din. Du vet hvordan menn kan være, de sier ting de ikke mener.
– Han sa ikke noe tilfeldig. Han sa akkurat det han mente.
Erik dro hånden over ansiktet.
– Greit. Jeg var for hard. I morgen tidlig åpner du, så er saken ute av verden. Akkurat nå er du bare opprørt.
– I morgen tidlig skal jeg til advokat.
– Så du har bestemt deg for å ødelegge ekteskapet på grunn av en krangel ved middagsbordet?
– Jeg har bestemt meg for ikke å gi 860 000 kroner til en mann som nekter å skrive under på papirer, men som samtidig behandler arven min som sin egen reservekonto.
Han åpnet munnen, men den vanlige formuleringen kom ikke. Som regel pleide jeg å begynne å forklare meg når han sa «vi er en familie»; forklare hvorfor jeg ble såret, hvorfor jeg var redd, hvorfor vi måtte tenke oss om. Denne gangen forklarte jeg ingenting. Alt som måtte gjøres før denne samtalen, var allerede gjort.
Natten ble urolig. Erik gikk rastløst rundt i leiligheten, ringte den ene etter den andre, lovet å skyve på et møte, snakket om forsinkelser og familiære omstendigheter. Kari forsøkte flere ganger å komme inn til meg, men jeg svarte gjennom døren at jeg først ville snakke om morgenen, og da bare om konkrete ting. Hun ble stående litt i gangen, sukket så høyt at det umulig kunne misforstås, og gikk tilbake til sønnen sin.
Neste morgen sto Erik klar i grå dress med dokumentmappen i hånden, som om selve mappen skulle kunne overtale meg til å taste inn koden.
– Anne, jeg har ikke tid til å oppdra deg nå. Åpne.
– Nei.
– Jeg ba om unnskyldning i går.
– Nei, det gjorde du ikke. Du foreslo bare at jeg skulle late som ingenting.
Kari kom ut fra gjesterommet ferdig påkledd, med vesken over skulderen. Hun hadde tydeligvis tenkt å bli med ham og passe på situasjonen helt til siste sekund.
– Anne, ikke dra familien ned i skammen. Når en mann havner i en vanskelig situasjon, hjelper man ham opp, man sparker ham ikke mens han ligger nede.
– Erik er femtitre år gammel. Han inngikk avtalene selv, lovet betaling selv og nektet helt på egen hånd å skrive under en avtale med meg.
– Du skal alltid telle og regne, sa hun irritert. – Det er nettopp derfor det er så vanskelig med deg.
– Og nettopp derfor har jeg fortsatt leilighet, papirer og penger.
Erik slo et nummer og satte samtalen på høyttaler. Han ville at jeg skulle høre hvor alvorlig alt var i ferd med å falle sammen.
– Jeg kommer senere, sa han. – Betalingen er forsinket. Nei, beløpet er det samme, 860 000. Det blir ingen kausjon fra ektefellen.
Etter en kort taushet svarte stemmen i den andre enden at uten betaling og sikkerhet ble møtet avlyst, og at den gamle gjelden måtte tas opp separat. Erik avsluttet samtalen og ble stående noen sekunder med blikket festet i telefonen. Så ringte han et nytt nummer, denne gangen uten høyttaler, men han snakket høyt nok til at meningen var umulig å overse: Det fantes knapt verdier igjen, lokalet var pantsatt, bilen var leaset, omsetningen var nede på null, og de måtte begynne å diskutere en formell insolvensprosess.
Han snudde seg mot meg som om han fremdeles ventet at jeg skulle bli redd.
– Der ser du. Er du fornøyd nå? På grunn av deg må jeg til gjeldsadvokat.
– Du går dit på grunn av din egen gjeld. Jeg valgte bare å ikke dekke den med arven min.
– Vi har vært sammen i sytten år.
– Nettopp derfor ventet jeg på en avtale. Ikke roping, ikke press, ikke fornærmelser, men et ordentlig dokument.
Han vendte seg bort. Kari satte seg ytterst på en stol, langt mindre høylytt enn kvelden før. Hele selvsikkerheten hennes hadde bygget på én enkel antakelse: Anne kom til å bli såret, men til slutt ville hun likevel åpne safen. Da det ikke skjedde, hadde hun nesten ingenting igjen å si.
Samme dag dro jeg til advokat. Jeg tok med kopier av ektepakten, arvepapirene, utskrifter over Eriks betalinger og opptaket fra samtalen. Advokaten bladde rolig gjennom dokumentene og sa at stillingen min var sterk når det gjaldt mine private midler: Jeg var verken medlåntaker eller kausjonist.