Man skulle tro at det var slutten på bråket. En slags lykkelig løsning. Men nei da.
Senere samme kveld satt vi ved kjøkkenbordet med hver vår tekopp. Kake hadde ingen lyst på; jeg hadde en klump i halsen som gjorde det umulig å svelge noe som helst. Da begynte Erik å sutre.
— Kari, hvorfor måtte du fortelle mamma alt sammen? Du vet jo at hun har dårlig hjerte. Du kunne bare spilt med litt.
— Spilt med? — Jeg satte nesten teen i vrangstrupen. — Hun kastet meg praktisk talt ut av mitt eget hjem, knuste vasen min og rev ned gardinene. Og du mener jeg skulle stå der og smile pent?
— Hun er jo en eldre dame, da… Det betyr mye for henne å tro at sønnen hennes har fått det til. Er det så farlig for deg?
— Ja, Erik. Det er faktisk farlig for meg. Jeg synes synd på nervene mine. Og pengene du tydeligvis har tatt fra fellesøkonomien for å kunne imponere moren din.
— Jeg har ikke tatt noe! Jeg lånte! Jeg skal betale tilbake!
— Når da? Når du har blitt millionær av å kjøre taxi?
Da ble han fornærmet. Han sa ikke mer, bare reiste seg og gikk for å legge seg på sofaen.
Men det virkelig interessante begynte først morgenen etter.
Jeg våknet av en skarp lukt av svidd mat. Før jeg rakk å tenke, spratt jeg opp og løp ut på kjøkkenet. Der sto Inger, som hadde blitt over fordi det var blitt for sent å dra hjem, og stekte pannekaker. Hele rommet var fullt av røyk. Hun brukte den splitter nye stekepannen min med slippbelegg, og hun skrapte i den med en gaffel.
— Inger! — utbrøt jeg. — Man bruker ikke gaffel i en sånn panne! Du ødelegger belegget!
— Å, gi deg nå, — sa hun og viftet avvergende med hånden. — En liten ripe har da aldri drept noen. Pannekakene blir gode, det er det viktigste. Sett deg ned og spis.
Jeg stirret ned i pannen. Bunnen var full av stygge merker. Tre hundre kroner rett i søpla.
— Jeg skal ikke spise dem. Og du kjøper en ny panne til meg.
— Så smålig du er, Kari, — fnøs svigermoren min. — Erik! Kom og spis! Moren din har stekt pannekaker!
Erik kom subbende inn, søvnig og bustete på håret.
— Å, pannekaker! Deilig. Kari, hvorfor ser du så sur ut?
— Moren din har ødelagt kjøkkenutstyret mitt. Og hun synes visst det er helt i orden.
— Kari, vi kjøper vel en ny panne til deg, da. Når jeg får første lønning, — mumlet han med munnen full av pannekake.
— Hvilken lønning? Du har ikke engang betalt leien for bilen ennå.
Han satte maten i halsen.
— Driver du og teller pengene mine nå?
— Jeg teller tapene våre, Erik. De felles tapene. Nå er det nok. Jeg er utslitt.
Akkurat da kom Inger med neste overraskelse:
— Forresten, barn. Jeg har tenkt litt. Siden dere har så stor leilighet, kan jeg jo bo hos dere en måneds tid. Naboene mine pusser opp, det bråker fra morgen til kveld, jeg holder ikke ut. Her er det stille og koselig.
Jeg stivnet.
— Nei.
— Hva mener du med nei? — Hun plantet hendene i sidene.
— Jeg mener nei. Du skal ikke bo her. Ikke en måned, ikke en uke, ikke en eneste dag. Gjester er velkomne i tre dager. De tre dagene er over. I dag drar du hjem.
— Erik! — hvinte hun. — Kona di kaster meg ut! Igjen!
Erik sluttet å tygge. Så sendte han meg et bønnfallende blikk.
— Kari, la henne få bli her litt.