«Ikke tenk tanken engang, Inger. Du kaller meg snill og skikkelig ikke fordi jeg stiller opp for deg. Jeg har jo knapt løftet en finger hjemme hos deg. Du vet bare utmerket godt at der du prøver å sette deg, blir det fort endestasjon. Det nytter ikke å kommandere meg.»
Kari tok en rolig slurk vann før hun fortsatte, hardere nå:
«Men Annas samvittighetsfullhet har du forvekslet med gratis hushjelp. Skal hytta gå til Lars? Helt fint. Da kan Lars trekke på seg gummihanskene, vaske gulvene, dekke til drivhusene og personlig hilse på hver eneste madrass som ligger på loftet hans. En arv som en annen kvinne må slite seg ut for å klargjøre, har jeg ingen interesse av.»
Jeg tok nøkkelknippet opp av vesken. Nøkkelen til hytta løsnet jeg fra ringen og la foran Lars. Nøkkelen til Ingers leilighet skjøv jeg bort til Erik.
Den korte klirringen fra metallet lød som en felle som slo igjen.
«Da gjør vi de nye reglene tydelige,» sa jeg lavt, men stemmen bar så klart at alle rundt bordet sluttet å tygge. «Sykehus, medisiner og reelle kriser hjelper vi selvfølgelig med. Men de vanlige hverdagsærendene dine, Inger, får sønnene dine fordele mellom seg. Og siden hytta nå skal over til Lars, følger alt med på kjøpet: loftet, drivhusene, septiktanken og grillkveldene for kameratene.»
Jeg nikket mot nøkkelknippet til mannen min.
«Reservenøkkelen til leiligheten din ligger fra nå av hos sønnene dine. Skjer det noe akutt, kan de låse seg inn. Hos meg har nøkler en tendens til å forvandle seg til en livslang serviceavtale.»
«Lars og jeg tar mammas nødvendige ting annenhver gang,» sa Erik og lente seg tungt mot bordplaten. «Og hytta er din, Lars. Da er det også du som gjør den klar. Anna har ikke noe ansvar for den lenger.»
Lørdagen etter dro Erik ut til hytta sammen med broren én eneste gang. Han leverte nøklene, viste hvor verktøyet lå, og hjalp til med å bære ut det første enorme, gamle skapet. Etter to timer satte han seg i bilen igjen og minnet Lars på at resten av hytta, med alt vedlikeholdet, nå hørte sammen med den framtidige eieren.
Da Lars ble stående alene midt i lagene av skrot, gikk det raskt opp for ham at støv og møkk ikke forsvinner bare fordi en mann ser strengt på det. Hytta viste seg å være en liten miljøkatastrofe som jeg i årevis hadde hindret i å bryte ut.
Søndag kveld måtte Lars gi tapt. Han ringte etter flyttefolk, profesjonelle renholdere og noen som kunne ta grovarbeidet ute.
Mandag kveld ringte telefonen min.
«Har du sett hva folk tar betalt nå om dagen?» jamret Inger i røret. «De flådde stakkars Lars for tre tusen kroner bare for å kjøre bort skrot og vaske to etasjer! Og drivhusene, jorda og septiktanken kommer i tillegg!»