— et blikk som virket fremmed, nesten som om det tilhørte en annen mann — og sa det Anna minst av alt hadde ventet:
— Du får bestemme deg nå. Enten moren min, eller så går jeg, og jeg tar med meg alt.
Stillheten som fulgte, varte bare et par sekunder. Tre, kanskje.
— Greit, sa Anna. — Ta det.
Erik så ut som om ordene ikke helt nådde frem. Han bøyde til og med hodet litt på skakke, omtrent som en hund som har hørt en lyd den ikke forstår.
— Hva?
— Jeg sa: ta det. Gå. — Anna satte koppen rolig ned i vasken, vendte ryggen til ham og fortsatte med samme beherskede stemme: — Bare husk å minne advokaten på at leiligheten står på meg. Kjøpt før vi giftet oss. Det vet han allerede.
Fra stuen surret TV-en videre bak veggen. Inger lo høyt av en eller annen replikk.
Erik ble stående midt på kjøkkenet og stirre på kona si, som om han så henne for aller første gang.
Den natten la han seg på sofaen i stuen. Han sa ingenting, smelte ikke med dører, laget ingen scene — og nettopp det gjorde det nesten mer uhyggelig enn et ordentlig bråk. Anna lå våken i mørket og festet blikket i taket. Utenfor passerte en bil; et blekt lysbånd gled over veggen og forsvant igjen.
Hun gråt ikke. Det var merkelig. Hun hadde ventet på tårene, forberedt seg på dem som på noe uunngåelig. Men inni henne var det stille. Ikke tomt, bare stille. Som etter en lang sykdom, når feberen endelig slipper taket.
Neste morgen spiste Inger frokost som om ingenting hadde skjedd. Hun smurte smør på brødskiven, slurpet i seg te og bladde likegyldig på mobilen. Erik satt ved siden av henne, gusten og krøllete etter en natt uten søvn, med røde øyne. Han unngikk å møte blikket til Anna.
— Jeg skal en tur inn til sentrum i dag, kunngjorde svigermoren. — Erik, du kan kjøre meg, kan du ikke?
— Mamma, jeg skal på jobb.
— Og? Det er jo på veien.
Han nikket bare. Anna helte kaffe i koppen sin, tok vesken og gikk ut uten å si ha det.
På jobb klarte hun å samle seg. Det hadde hun alltid vært god til. Klinikken, rommene, prosedyrene, pasientene — alt der fulgte en forståelig orden. Et problem hadde en årsak. En oppgave hadde en løsning. Hjemme var det ikke slik.
I lunsjpausen ringte hun Maria, venninnen hun hadde kjent siden studietiden.
— Han sa at han skulle ta med seg alt, fortalte Anna. — Jeg svarte at han bare kunne gjøre det.
Det ble stille i andre enden.
— Mener du det? spurte Maria til slutt.
— Helt og fullt.
— Hva skjer nå, da?
— Jeg vet ikke. Men leiligheten er min. Det er det viktigste.
Maria tidde litt til. Da hun snakket igjen, var stemmen lavere og mer forsiktig.
— Anna, det er noe jeg egentlig har tenkt lenge på å si til deg. Bare ikke bli sint.
Anna kjente at noe forskjøv seg inne i henne. En slik anelse som sjelden tar feil.
— Si det.
— Jeg så Erik i mars. Ved Jernbanetorget. Han satt på en kafé sammen med en kvinne. Han holdt henne i hånden. Jeg bestemte meg for ikke å si noe, for jeg tenkte at det kanskje var en kollega, eller at jeg hadde misforstått… Men etter det du nettopp fortalte…
Anna svarte ikke med det samme.
— Hvordan så hun ut?
— Ung. Rundt tjueåtte, kanskje. Langt, lyst hår. Hun lo mye.
Anna takket henne, avsluttet samtalen og la telefonen i lommen. Så gikk hun ut i korridoren og ble stående ved vinduet. Ute på gårdsplassen foran klinikken sto tre bjørketrær — hvite, rette og merkelig rolige. Hun så på dem helt til pusten fant rytmen igjen.
Så det var altså slik.
Hun hadde ingen hast med å komme hjem. Etter vakten stakk hun innom et advokatkontor ved St. Olavs plass — et lite lokale i andre etasje, med glassdør og lukt av papir og kaffe. Advokat Henrik, som hadde hjulpet henne da hun kjøpte leiligheten, tok imot henne uten timeavtale.
Anna la frem det som hadde skjedd, kort og uten unødvendige detaljer. Han lyttet og skrev noen notater underveis.
— Leiligheten er din, det er det ingen tvil om, sa han. — Den ble kjøpt før ekteskapet og tinglyst på deg. Det har ikke vært felles investeringer i boligen etterpå?
— Nei. Oppussingen gjorde jeg selv, før bryllupet.
— Bra. Da er neste spørsmål dette: Hvis du mistenker utroskap, har det betydning for deg i en eventuell skilsmisse?
— Personlig, ja. Juridisk?
— Retten legger vanligvis lite vekt på det. Men dersom det finnes bevis, bør du sikre dem.
Da Anna kom ut på gaten igjen, var det fortsatt lyst og mildt. Folk var på vei hjem fra jobb. En helt vanlig junikveld i en helt vanlig by. Bare inni henne hadde noe veltet rundt og funnet en ny plass — smertefullt, men presist.
Hjemme lå Inger i sofaen og så på en serie, tullet inn i pleddet til Anna. Erik sto på kjøkkenet og laget mat, et så uvanlig syn at Anna nesten måtte stoppe i døren. Han lagde nesten aldri mat.
— Jeg har kokt pasta, sa han uten å snu seg. — Vil du ha?
— Nei takk.
Hun gikk inn på rommet og skiftet. Gjennom veggen hørte hun svigermoren kommentere serien høyt for seg selv: «For ei dum jente», «Hvorfor gjør hun det der?», «Å ja, sånn henger det sammen».
Litt etter stakk Erik hodet inn døren.
— Anna. Vi må snakke sammen.
— Det er jeg enig i.
Han kom inn og lukket døren forsiktig bak seg. Så satte han seg på sengekanten — ikke tett ved henne, men helt ytterst, som en gjest som ikke var sikker på om han hadde lov til å bli.
— Jeg mistet hodet i går, begynte han.
— Det vet jeg.
— Mamma presser meg, du skjønner jo det. Hun har alltid vært sånn. Jeg mente ikke…
— Erik. — Anna så rett på ham. — Var du ved Jernbanetorget i mars? På kaféen?