Jo, Ingrid satt virkelig nede i gårdsrommet. I og for seg var det ikke noe oppsiktsvekkende ved det; hun hadde alltid likt å sitte ute og trekke frisk luft. Likevel virket synet annerledes nå, etter det Anna nettopp hadde sagt.
— Hun sitter bare der, sa Erik, mer defensivt enn overbevist. — Hva er det som er så rart med det?
Anna snudde seg mot ham. Fortvilelsen lå tydelig i stemmen hennes.
— Erik, forstår du virkelig ikke hva jeg mener? Eller later du bare som? Hun holder øye med oss. Når vi er hjemme, når vi går ut, når vi kommer tilbake. Hun kjenner rutinene våre bedre enn vi gjør selv! Og så spør du hva som er rart?
Irritasjonen steg i ham. Han var sliten etter arbeidsdagen, han hadde sett for seg en rolig kveld, og i stedet sto de her igjen, fanget i den samme endeløse krangelen om moren hans.
— Anna, nå holder det. Ja, mor går kanskje for langt av og til. Men hun mener ikke noe vondt. Hun er bare glad i meg, og hun vil vite at vi har det bra.
— Glad i deg? Anna knep øynene sammen. — Erik, det der handler ikke om kjærlighet. Det handler om at hun vil styre livet ditt. Det er to helt forskjellige ting.
— Ikke si sånt tull.
— Tull? Greit. Da kan du svare meg på én ting. Når tok du sist en avgjørelse som gjaldt oss, uten først å høre hva moren din mente?
Erik ble stående urørlig. Spørsmålet traff ham uforberedt.
— Hva er det du snakker om?
— Sofaen valgte du etter å ha rådført deg med henne. Det samme med oppussingen av badet. Til og med tapetet på soverommet endte vi med å velge fordi hun hadde en mening om det! Og husker du jobben min? Da jeg ble tilbudt en forfremmelse, men måtte flytte kontor til en annen bydel? Hvem var det som sa at det var en dårlig idé? Hvem hvisket deg i øret at en kone burde arbeide i nærheten av hjemmet?
Erik svarte ikke. Minnene kom ett etter ett, og satt sammen dannet de et bilde han slett ikke likte.
— Anna, det er da normalt å be foreldrene sine om råd innimellom …
— Råd? Erik, hun gir ikke råd. Hun gir ordre. Og du utfører dem pliktoppfyllende, som en lydig liten gutt.
Anna gikk bort til bordet og tok opp telefonen.
— Vet du hva? La oss teste det. Ring henne nå. Si at vi har bestemt oss for å bytte lås i leiligheten. Ingen lang forklaring. Bare informer henne.
— Hvorfor det?
— Fordi vi har rett til det! Dette er vårt hjem, Erik. Vi bestemmer hvem som får nøkkel hit, og hvem som ikke gjør det.
Han tok telefonen, men fingrene hans ble liggende stille over skjermen.
— Anna, det er moren min. Hun kommer til å bli såret.
— Og jeg er allerede såret! Anna satte seg ved bordet. — Jeg er såret fordi jeg bor i et hjem der jeg ikke engang har rett til et privat rom. Der svigermoren min kan gå inn på soverommet mens jeg sover, og alle later som om det er helt normalt.
Hun flyttet seg nærmere og satte seg rett overfor ham.
— Erik, jeg ber deg ikke kutte kontakten med moren din. Jeg ber deg sette grenser. Jeg ber deg beskytte familien vår. Hjemmet vårt. Forholdet vårt.
— Men hvordan skal jeg forklare det for henne?
— Du trenger ikke forklare alt mulig. Bare si: «Mamma, vi har byttet lås. Hvis du vil komme innom, ringer du først.» Det er nok.
Erik snudde telefonen mellom hendene. Han visste at Anna hadde rett. Likevel kjentes tanken på å gå imot Ingrid nesten skremmende. Moren hans kunne bli fornærmet på en måte som varte i ukevis, og tårene hennes, bebreidelsene og den sårede tausheten var noe han alltid hadde hatt vanskelig for å tåle.
— Hva om hun blir lei seg?
— Så får hun være lei seg! Anna reiste seg brått. — Erik, du er en voksen mann. Du har en kone. Du har en familie. Du kan ikke leve hele livet i frykt for at mamma skal bli fornærmet.
Akkurat da vred en nøkkel seg rundt i låsen. Ytterdøren gikk opp, og lyden fra gangen fylte leiligheten.