I tillegg var det Nora som handlet mat, betalte regninger og dekket leasingen på den splitter nye Audien Anders kjørte rundt i. Han hadde forklart det med sitt vanlige, selvsikre smil:
— Nora, jeg kan da ikke dukke opp i møte med investorer i en gammel skraphaug. Det handler om inntrykk, skjønner du vel.
Men bilen og husleien var ikke det verste. Det som virkelig tynget henne, var familien hans.
Moren, Ingeborg, bar på en urokkelig overbevisning om at sønnen fortjente alt i verden, helst uten å måtte anstrenge seg for det. Og så var det broren hans, Espen, trettiåtte år gammel og fremdeles «på leting etter seg selv». Han klarte aldri å bli værende i en jobb lenger enn prøvetiden. Med jevne mellomrom ba han om å få låne penger «bare til fredag», og like sikkert som fredagen kom, uteble tilbakebetalingen.
Nora holdt ut. Hun var vokst opp i et hjem der skilsmisse ble omtalt som en ulykke, nesten som et nederlag ingen anstendige mennesker burde tillate seg. Hun ville tro at vanskelige perioder kom og gikk, og at et ekteskap måtte tåle motgang.
For å sikre dem litt bedre hadde hun tre år tidligere opprettet en sparekonto. Hun og Anders var blitt enige om at hun hver måned skulle sette inn femten tusen kroner fra bonusene sine. Pengene skulle gå til egenkapital, til et hus som en dag skulle være deres. Anders hadde høytidelig lovet at han også skulle bidra fra honorarene sine, når de kom. Begge hadde tilgang til kontoen.
Kanskje jeg var for hard mot dem i morges, tenkte Nora mens hun gned seg over de slitne øynene. Kanskje Ingeborg bare er gammeldags og ønsker å føle seg til nytte.
Hun bestemte seg for å kjøpe en ordentlig kake på vei hjem den kvelden. Så skulle de sette seg ned og snakke rolig sammen, uten beskyldninger, uten skarpe ord.
Men tilfeldighetene hadde andre planer.
Torsdag jobbet Nora hjemmefra. Et møte med en entreprenør var blitt avlyst, og hun satt ved kjøkkenøya med plantegningene foran seg og justerte et prosjekt for et automatisk vanningssystem. Anders hadde dratt inn til sentrum på en «svært viktig forretningslunsj». Ingeborg var på kjøpesenteret, naturligvis med sønnens kredittkort i vesken — et kort som i praksis ble fylt opp av Noras penger.
Nettbrettet til Anders, det samme som Ingeborg tidligere hadde villet installere bankappen på, lå henslengt i sofaen. Plutselig lyste skjermen opp. Et kort pling hørtes. Så et til. Og enda ett.
Nora reiste seg for å hente et glass vann, men blikket hennes gled automatisk mot skjermen. Varslene kom fra en familietråd i meldingsappen. Siden nettbrettet ikke var låst, sto hele teksten åpen.
Espen: Mamma, hva skjer? Megleren ringte igjen. Han sier kontrakten må signeres i dag. Depositum og første husleie må være inne før kvelden.
Ingeborg: Espen, ro deg ned. Anders lovet å ta ut summen i dag.
Espen: Og bulldoserkona hans merker ingenting? Hun får jo krampe bare noen bruker en krone.
Ingeborg: Hva skal hun gjøre med det? Hun er en trekkhest. Anders sa han overfører fra sparekontoen deres. Så sier han til henne at han har satt pengene i aksjer, eller finner på noe annet tull. Hun skjønner seg ikke på økonomi uansett, hun kan bare plante buskene sine.
Det var som om noe inni Nora brast lydløst og falt rett ned i et mørkt hull. Hun tørket hendene på kjøkkenhåndkleet, gikk bort til sofaen og tok nettbrettet opp. Fingrene hennes var iskalde.
Hun åpnet samtalen og begynte å lese. Det var en gruppechat for tre personer: Anders, Espen og moren deres. Nora var ikke med.
Hun dro fingeren oppover skjermen, lenger og lenger tilbake, måned etter måned. For hver melding hun leste, løsnet sløret som hadde ligget foran øynene hennes i åtte år.
Det fantes ingen egenkapital til et felles hus. Sparepengene hun trofast hadde satt inn, femten tusen kroner hver eneste måned av hardt opptjente bonuser, var blitt tappet jevnlig av Anders. Pengene hadde gått til å dekke Espens gjeld, til dyre ferieturer for Ingeborg og til nye klokker til Anders.
Og nå var de altså i ferd med å spleise — med hennes penger — på depositum, meglerhonorar og leie for en eksklusiv treromsleilighet midt i sentrum til Espen.
Anders, melding fra tirsdag: Mamma, jeg skal prøve å få lurt PIN-koden til hovedappen ut av Nora. Da kan jeg sette opp fast betaling direkte for Espens leilighet, og hun kommer ikke til å se det på kontoutskriftene. Hun sjekker dem aldri. Jeg sier bare at det er en ny helseforsikring.
Nora la nettbrettet fra seg.
Hun skalv ikke. Hun gråt ikke. Tvert imot ble hodet hennes plutselig helt klart, nesten skremmende klart. Den samme presise roen kom over henne som når hun oppdaget en kritisk feil i en oppmåling og straks forsto hvordan terrenget måtte rettes opp for at hele prosjektet ikke skulle kollapse.
Uten hastverk gikk hun inn på arbeidsrommet, åpnet den bærbare datamaskinen og logget seg inn i nettbanken. Hun valgte den aktuelle sparekontoen.
Saldoen var latterlige 3400 kroner.
Av de nesten 540 000 kronene hun hadde betalt inn i løpet av tre år, var det praktisk talt ingenting igjen. I transaksjonslisten sto overføringene tett i tett som en lang, skitten rekke: «Til Espen, levekostnader», «Nedbetaling av Espens lån», «Til mamma, ferie», «Betaling til megler».
Med en kirurgs kjølige nøyaktighet lastet Nora ned alle kontoutskriftene som PDF-filer og skrev dem ut.