Hendene hennes arbeidet rolig og presist, som om hver eneste bevegelse var slipt til av selve livet. Hun var akkurat der hun skulle være. Og hun var lykkelig.
— Anna, det har kommet roser igjen! hvisket sykepleieren Maria idet hun trillet en enorm kurv med hvite blomster inn i forrommet. — Lars er virkelig en gentleman.
Anna lot blikket bli på monitoren, men et smil gled over ansiktet hennes.
— Sta som et esel, er han.
— Sånn mann skulle man hatt, sukket Maria. — Min ga meg en vannkoker på valentinsdagen. Og bare fordi han hadde glemt hele dagen og panikkjøpte noe på vei hjem.
— Han er nok bare redd for at noen her på sykehuset skal sjarmere meg i senk, sa Anna tørt. — Han forsvarer territoriet sitt.
Samtalen ble brått avbrutt av en skarp stemme over callinganlegget:
«Anna, kom straks til operasjonsstue tre. Knivstikk med penetrerende skade i bukhulen. Pasienten er kritisk.»
Anna avsluttet det hun holdt på med uten å nøle, ga korte instrukser til assistenten og rev av seg hanskene mens hun allerede var på vei ut. Da hun kom inn på stue tre, var forberedelsene i full gang. Pasienten ble løftet over på bordet, og de skitne, fillete klærne hans ble klippet opp og fjernet. Anna gikk nærmere, festet masken over ansiktet og så på mannen foran seg.
Et øyeblikk stanset hun.
Ikke fordi det gjorde vondt. Ikke fordi minnene slo inn over henne. Det var snarere en kjølig, nesten klinisk avstand i henne.
På operasjonsbordet lå Erik. Eksmannen hennes. Ansiktet hans var innhult og grått, kinnene var borte, bare skarpe bein og størknet blod var igjen. Han så ut som en uteligger noen hadde funnet i en bakgate og brakt inn i siste liten.
Erik var fremdeles ved bevissthet. Øyelokkene flakket, og så fikk han øye på henne. Han kjente henne igjen med det samme, bare på øynene over masken.
— Anna… Anna… er det deg? hikstet han heslig. — Takk og lov… Redd meg… Hanna… hun sa hun var gravid… men det var løgn… Hun ville bare ha leiligheten… Hun kastet meg ut… Jeg har gått rundt uten noe… Jeg skjønner alt nå… Jeg var en idiot… Tilgi meg… Kom tilbake… Jeg skal aldri mer…
Han forsøkte å strekke hånden mot henne, men fingrene skalv ukontrollert og klarte ikke å gripe om noe. Anna betraktet ham slik hun ville ha betraktet enhver annen pasient. Det fantes verken raseri eller medlidenhet i blikket hennes. Bare skjerpet, profesjonell oppmerksomhet.
— Knut, sa hun lavt. — Legg ham i narkose.
Anestesilegen satte sprøyten. Eriks ord løste seg opp i uforståelige lyder før stemmen hans stilnet helt. Knut kastet et urolig blikk mot Anna.
— Anna… skal jeg hente en annen kirurg? Blir dette for tungt for deg?
Hun trakk rolig på skuldrene.
— Hvorfor skulle det bli det? Vi er fremmede for hverandre nå. Dette handler ikke om meg. Han er en pasient med et penetrerende buktraume, ikke noe mer. Jeg står ikke her som ekskona hans. Jeg står her som kirurg. Hun tidde et sekund, før hun la til: — Og vet du, Knut, jeg er lykkelig. Virkelig lykkelig. Derfor spiller det ingen rolle hvem som ligger på dette bordet.
Han nikket langsomt. Så gled blikket hans uvilkårlig nedover, mot kroppen hennes under den vide operasjonsdrakten.
— Anna… er du gravid?
Anna senket øynene. Bak masken myknet munnen hennes i et varmt, stille smil. Hun nikket nesten umerkelig.
— Ja. Det er tidlig ennå, men jeg merker det allerede. Mannen min vet ingenting. Jeg har tenkt å overraske ham i kveld.
Hun tok skalpellen. Det kalde stålet la seg i hånden hennes som om det var en forlengelse av viljen hennes. Hun så rundt på teamet, lot blikket et øyeblikk hvile på Eriks kropp, og sa med en svak, tørr ironi i stemmen:
— Vel, kolleger… da begynner vi å lappe sammen denne uteliggeren.