Telefonen dirret i lommen hennes igjen. Denne gangen var det Erik som sendte en melding. Den var lang, rotete og full av forklaringer som snublet over hverandre. Han skrev at han bare hadde ment det godt, at han trodde hun ville bli glad, at de tross alt var én familie og hadde felles økonomi.
Felles økonomi.
Anna lo kort, uten glede. De hadde aldri hatt noe som kunne kalles felles penger. Det hadde vært hennes inntekt, hennes arbeidstimer, hennes sparepenger – og hans utgifter, som hun igjen og igjen hadde dekket. Forskjellen var bare at hun nå så det uten slør. Alt sto plutselig skarpt og ubarmhjertig foran henne.
Hun reiste seg fra benken, børstet frakken med hånden og begynte å gå mot t-banen. Den natten fikk hun sove hos en venninne. Neste morgen skulle hun til en advokat.
For det som hadde skjedd, var ikke bare et innbrudd i hennes private rom. Det var ikke bare fremmede mennesker i leiligheten hennes. Den kvelden hadde hun sett mannen sin slik han faktisk var, uten smil, uten forklaringer, uten de myke ordene han pleide å gjemme seg bak. Og det synet skremte henne mer enn alle de ukjente ansiktene i stuen.
Advokaten Anna oppsøkte morgenen etter, viste seg å være en kvinne i førtiårene med våkent blikk og en kulepenn hun stadig vred mellom fingrene. Hun het Marianne.
– Dette er ubehagelig, men dessverre ikke uvanlig, sa Marianne mens hun bladde gjennom papirene Anna hadde tatt med. – En ektefelle kan ikke disponere over din personlige eiendom uten at du samtykker. Ikke selv om dere er gift. Og heller ikke om han mener at han gjør det til familiens beste.
– Kan jeg få ham ut? spurte Anna lavt. – Han er ikke formelt registrert på adressen, men han har bodd der lenge.
Marianne nikket, men ikke uten et lite forbehold.
– Ja, det kan du. Men det er mer komplisert enn å få bort midlertidige leietakere. Ektefeller har som regel en viss bruksrett til hverandres bolig når det ikke finnes ektepakt. Likevel er det avgjørende her at leiligheten ble kjøpt før ekteskapet, og at den derfor er din særeie-lignende, personlige eiendel. Han eier ingen del av den.
Anna lyttet, og for hvert ord kjente hun en tyngde synke dypere i brystet. Hun hadde ikke ønsket å kaste Erik ut. I hvert fall hadde hun ikke ønsket det dagen før. Men etter en søvnløs natt på venninnens sofa, etter å ha lest de samme meldingene om og om igjen – meldingene som var fulle av unnskyldninger, halvsannheter og løgn – forsto hun at noe allerede var brutt. Det fantes ingen vei tilbake til slik det hadde vært.
– Jeg vil at han skal flytte, sa hun, og stemmen hennes var fastere enn hun hadde ventet. – Ikke nødvendigvis i dag, men snart. Og de menneskene som bor der nå, de må ut med en gang.
Marianne nikket igjen og begynte å forklare fremgangsmåten. Anna skrev ned alt. Samtidig hadde hun følelsen av at hvert eneste punkt på arket skjøv henne lenger bort fra livet hun hadde trodd var hennes. Det livet tok slutt kvelden før, i samme øyeblikk hun åpnet døren og så fremmede sko i gangen.
To timer senere låste hun seg inn i leiligheten igjen. De midlertidige beboerne var fortsatt der. Kari sto ved kjøkkenbenken og vasket opp, Martin satt ved bordet med en kopp te mellom hendene, og gutten lå bøyd over telefonen sin.
Anna gikk inn i stuen uten å ta av seg frakken.
– Jeg har snakket med advokat, sa hun. – Dere får to dager. Etter det kan jeg kontakte politiet og gå rettens vei. Jeg ønsker ikke å gjøre det, så jeg ber dere om å finne en løsning så raskt som mulig.
Kari tørket hendene på et kjøkkenhåndkle og kom ut til henne.
– Anna, kjære deg, vi prøver allerede, sa hun fort. – Martin skal se på et rom i dag. Men du må forstå… alle pengene ga vi til Erik. Depositum, første måned, alt sammen. Nå tar han ikke telefonen.
– Det er ikke mitt ansvar, svarte Anna.
Ordene var harde, og det gjorde vondt å si dem, for inni henne trakk alt seg sammen. Likevel fortsatte hun:
– Jeg ga dere egentlig tre dager, ikke to. Bruk den tiden.
Martin reiste seg fra stolen. Han var høy, blek og hadde røde øyne etter for lite søvn.
– Finnes det ingen mulighet for at du kan møte oss litt på halvveien? spurte han. – Bare en uke, kanskje?
Anna ristet på hodet.
– Nei. Beklager. Dette er hjemmet mitt. Jeg har ikke leid det ut. Og jeg vil tilbake hit.
Kari foldet hendene mot brystet.
– Men mannen din da? Hva kommer han til å si?
Anna så på henne.
– Mannen min skal ikke bo her mer.
Da ordene var sagt, ble de hengende i rommet som noe tungt og endelig. Hun kjente selv hvor ugjenkallelige de var.
– Så det argumentet gjelder ikke lenger.
Hun gikk videre inn mot soverommet sitt. Døren var fremdeles stengt med hengelås. Nøkkel hadde hun ikke, men hun ringte en låsesmed, og en time senere sto han der og åpnet uten å stille flere spørsmål enn nødvendig.
Innenfor var rommet i uorden. Erik måtte ha pakket i all hast. Skapdører sto åpne, klær lå slengt over stolrygger og på gulvet, og en gammel T-skjorte av hans lå krøllet sammen ved sengen. Men det var ikke rotet som fikk blodet til å stivne i henne.
På nattbordet lå en bunke papirer, holdt sammen med en strikk.
Anna tok den opp, løsnet strikken og begynte å lese. Først fant hun en kopi av leieavtalen med Kari og Martin. Under den lå en ny kopi, med andre navn. Og enda en. Så enda en.
Erik hadde ikke gjort dette for første gang.
Han hadde leid ut leiligheten i korte perioder gjennom det siste halve året. Hver gang mens Anna var bortreist på de sjeldne jobbreisene sine. Kort nok til at hun ikke skulle oppdage det. Planlagt nok til at ingen tilfeldigheter lenger kunne forklare det.
Hun sank ned på sengekanten. Det føltes som om gulvet under henne ikke lenger var fast. Et halvt år. I seks måneder hadde han løyet. I seks måneder hadde han sluppet fremmede inn i hjemmet hennes når hun var borte. I seks måneder hadde han fortalt henne at han gikk og vannet blomster, sjekket rør og passet på at alt sto bra til. I seks måneder hadde han levd et annet liv bak ryggen hennes.
Da telefonen ringte, så hun navnet hans på skjermen.
Erik.
Hun tok den.
– Har du brutt opp døren? spurte han uten å hilse.
– Jeg fant papirene, svarte Anna. – Du har leid ut leiligheten min før også. Har jeg forstått det riktig?
Stillheten som fulgte, var like lang som den dagen før. Og like avslørende.
Til slutt hørte hun ham trekke pusten.
– Jeg hadde tenkt å si det, presset han frem. – Men jeg var redd.
– Redd for hva?
– For hvordan du ville reagere.
– Det var du klok i å være, sa Anna tørt. – Hvor fikk du tak i nøklene mine?
– Jeg laget kopier.
– Når?
– For lenge siden. I fjor en gang.
Anna lukket øynene. Minne etter minne kom tilbake. Erik som hele sommeren stadig hadde ærender. Erik som fant på forklaringer, som snakket om ekstrajobb og små inntekter ved siden av. Hun hadde trodd at han faktisk hadde funnet noe å tjene penger på. Men i stedet hadde han leid ut leiligheten hennes.