mens han dro på seg de «fine» joggebuksene han brukte når han skulle se presentabel ut.
— Mamma! Mamma! Hun ga etter! Hun har kjøpt palass til oss! Jeg sa det jo! Jeg er mannfolk! Jeg knakk henne!
Inger, som de siste minuttene hadde stått klistret ved døren og lyttet, lyste opp som om hun selv hadde vunnet i Lotto.
— Jeg blir med, erklærte hun straks. — Jeg skal se med egne øyne hvordan den der… parfymefruen… har krøpet til korset. Og jeg må jo få vurdert oppussingen!
Halvannen time senere sto de framme. «Lyse Fremtids vei 1» viste seg å være en tjuefem etasjer høy betongkoloss ved kanten av en byggeplass. Vinden hylte rundt hjørnene, snøen pisket vannrett, og hele området luktet våt sement, isolasjon og ren håpløshet.
— Dette… dette kan ikke være riktig, mumlet Erik og kikket ned på adressen igjen.
— Kanskje det er et sånt… eksklusivt prosjekt? foreslo Inger, men stemmen hennes var langt fra overbevist. Hun trakk det gamle teatersjalet tettere rundt skuldrene.
De fant fram til riktig leilighet i trettende etasje. Døren så ut som noe som hørte hjemme i et lagerrom, tynn og billig, trukket med kunstskinn. Den var ikke engang låst.
Erik dyttet den opp.
De gikk inn. Om man i det hele tatt kunne kalle det de kom inn i for et rom. Atten kvadratmeter naken betong. Ledninger stakk ut av veggen som visne røtter. I hjørnet der badet en gang skulle bli, sto et ensomt, kritthvitt toalett av aller rimeligste sort. Midt på gulvet var det satt opp en feltseng med et barneteppe med biler på, og ved siden av sto en plastkrakk. På krakken sto en flaske av den billigste musserende vinen man kunne finne, sammen med to engangsglass.
På den skeive veggen hang et eneste A4-ark. Med håndskrift sto det: «Gratulerer med nytt hjem!»
— Hva… er dette? Erik stirret rundt seg uten å forstå. — Er dette en bod? Anna! Hvor er du? Hva slags spøk er dette?
Bak dem gikk døren opp.
Anna kom inn.
Hun hadde på seg en elegant kåpe, og rundt henne lå duften av «Joy» fra Patou — som en blanding av kostbare blomster, seier og penger som ikke lenger lot seg true ut av noen. I hånden bar hun en mappe med papirer.
— Overraskelse, sa hun og smilte.
— Hva… hva i all verden er dette?! hveste Inger.
— Dette, Inger, er en leilighet, svarte Anna rolig. — En studioleilighet.
— Til hvem da?! Tjenestefolk?!
Erik begynte langsomt å skjønne at triumfen hans luktet mistenkelig mye av rå betong.
— Til deg, Erik, sa Anna og la dokumentmappen på feltsengen. — Den er din.
Han rev til seg papirene. Først kjøpekontrakten. Kjøper: Anna. Så neste dokument. Gavebrev. Eier: Erik.
Han.
— Hvordan… min? Men… vår, da?
— Det finnes ingen «vår», Erik, sa Anna lavt, men helt uten skjelving i stemmen. — Det finnes min. Og det finnes din. Du fikk jo din andel etter den gamle blokkleiligheten. Halvannen million. Den har du… investert, så vidt jeg har forstått.
— Investert! ulte han. — Men du sa jo… du sa…
— Jeg tenkte, Erik, at du som «familiens overhode» ikke burde bo hos moren din. Det virker ikke særlig solid. Derfor brukte jeg noen av arvepengene mine, de du mente du hadde så stor rett på, og kjøpte en egen bolig til deg. Akkurat slik du ønsket deg. Du er eier. Du er en «attraktiv ungkar». Nå kan du invitere hit hvem du vil, også pakkedamene dine.
Da eksploderte Erik.
— Hva er det du har gjort?! Han kom mot henne, rød i ansiktet, med et blikk som var både rasende og stygt. — Har du dyttet meg inn i et hundehus?! Mens du selv sitter med luksusleilighet?! Din… din svindler!
— Pass munnen din, Erik, sa Anna.
Hun flyttet seg ikke en centimeter. Karismaen hennes lå rundt henne som en skuddsikker vest.
— Jeg har gitt deg denne leiligheten. Juridisk sett skyldte jeg deg ingenting annet enn den summen du allerede hadde krav på. Men jeg bestemte meg for å være storsinnet. Du liker jo store gester, gjør du ikke?
— Jeg… jeg går til retten! gispet Inger. — Hun har ranet deg, gutten min! Hun har…
— Gå gjerne til retten, Inger. Men hva skal dere saksøke meg for? «Tving min tidligere svigerdatter til å gi sønnen min en penthouseleilighet i stedet for en studioleilighet»? Jeg er redd dommeren ikke helt vil følge dere. Du har jo jobbet i teateret, ikke sant? Se det for deg som en avslutningsscene: du og sønnen din, i hans egen bolig. Teppet går ned.
Erik så fra de nakne betongveggene til Anna og tilbake igjen. Nå forsto han det. Han hadde tapt. Ikke bare tapt — han var blitt satt på plass. Elegant, kostbart og med duft av fransk parfyme.
— Jeg… jeg… Han fant ingen ord.
I stedet grep han flasken med musserende vin og forsøkte å åpne den. Korken satt fast. I raseri slengte han hele flasken mot veggen. Den knuste med et smell, og klebrig skum sprutet tilbake over jakken og ansiktet hans.
— Sånn, sa Anna. — Der fikk du innflyttingsfesten din også. Styr, Erik. Eie. Bestem. Det var jo dette du ville? Du er jo «sjefen». Her har du riket ditt — atten kvadratmeter med full suverenitet.
Hun vendte seg mot Inger.
— Og til deg, «regissøren», en egen takk. Du ønsket jo så inderlig at Erik skulle bli rik og selvstendig. Nå er han selvstendig. Fra meg. Fullstendig.
Anna gikk ut og trakk døren igjen etter seg. Fra utsiden. Nøklene lot hun bli stående i låsen på den andre siden.
I heisen ned begynte hun å le for første gang på mange år. Ikke ondskapsfullt. Bare lettet, fritt, som et menneske som endelig har lagt fra seg en altfor tung koffert.
Erik og Inger ble igjen i betongboksen.
— Din tosk! hikstet Inger, mens hun satte seg tungt ned på feltsengen. Den ga etter under henne med et brak. — Din idiot! Du lot alt glippe! Jeg sa jo at alt måtte skrives over på meg! Jeg skulle nok… jeg skulle nok ha tatt henne!
— Mamma, hold kjeft… stønnet Erik.
Han prøvde å tørke det seige skummet av ansiktet og sank ned på huk ved veggen. Det luktet av fjørfefabrikk, sement og fullstendig nederlag rundt ham.
…Et år gikk.
Annas butikk, «Intonasjon», blomstret. Barna hadde det godt i sine egne leiligheter, men hver eneste helg samlet de seg hjemme hos moren. Kari giftet seg med en ordentlig enkemann og tok seg jobb på et kommunalt servicekontor «for sjelens skyld», som hun sa.
Erik ble boende i studioleiligheten sin. Etter hvert fikk han satt i stand noe som lignet en oppussing, hovedsakelig med rester av byggematerialer han fant ved søppelcontainerne. En av de samme pakkedamene flyttet inn til ham. De kranglet ofte, og så høyt at hele etasjen kunne følge med. Inger besøkte aldri sønnen. Til naboene fortalte hun at «lille Erik» hadde reist til Amerika for å drive stor forretning. Men naboene så ham hver morgen på bussholdeplassen, ventende på bussen til fjørfefabrikken.
Av og til kjørte Anna forbi Råde. Da så hun opp mot den grå, triste betongblokken og tenkte at livet kunne være merkelig.
Det skulle bare én ting til: å slutte å gjøre det som «seg hør og bør», og i stedet begynne å gjøre det som faktisk er riktig. Da finner rettferdigheten som regel fram til korrekt adresse.
Selv om adressen viser seg å være trettende etasje i Lyse Fremtids vei.