– Anna, du er jo vertinnen her.
Tre små ord, men de rommet et helt verdenssyn. Du er husets kvinne, altså skal du varte opp. Jeg er gjest, altså har jeg krav på å bli tatt hånd om. Enkelt, selvsagt og helt uten rom for diskusjon.
Erik sto i dusjen akkurat da.
Jeg kokte pasta til meg selv, satte tallerkenen på bordet og begynte å spise.
Inger betraktet meg i flere minutter uten å si noe. Så reiste hun seg, gikk bort til kjøleskapet og begynte å rote høylytt i hyllene. Hun dro ut bokser, leste på lokkene, sukket tungt og satte dem tilbake igjen.
– Har dere ikke engang kraft eller suppe? Hva lever dere egentlig av?
– Pasta, svarte jeg, og tvinnet spagettien rundt gaffelen.
Til slutt laget hun seg en brødskive. Hun gjorde det med uttrykket til et menneske som var blitt tvunget til å spise i en skyttergrav. To brødskiver, litt smør og ost. Men ansiktet hennes sa tydelig: Dette skal jeg huske, og ved første passende anledning skal hele slekten få høre hvordan jeg ble utsultet her.
Etter lunsjen kom Erik ut fra badet, nydusjet og opplagt. Inger skiftet straks mål.
– Erik, madrassen på gjesterommet er helt forferdelig. Ryggen min tåler ikke å ligge på noe sånt. Kanskje jeg kan få soverommet deres? Dere er unge, dere kan jo sove på sofaen.
Jeg satte vannet i halsen.
Erik åpnet munnen. Lukket den igjen. Så bort på meg. Jeg ristet så langsomt og ettertrykkelig på hodet at selv veggene måtte ha forstått beskjeden.
– Tante Inger, vi har en overmadrass liggende. Vi kan prøve med den først, sa han og vred seg unna.
Hun knep leppene sammen, men sa ikke mer. Første runde endte uavgjort.
Om kvelden lå jeg i sengen vår og telte. Ikke sauer. Bemerkninger. I løpet av én eneste dag hadde Inger rukket å komme med elleve. Om gardinene, madrassen, mangelen på suppe, pysjen min, at vi ikke hadde duk på bordet, støvet i bokhyllen, musikken som etter hennes mening sto altfor høyt, katten som hun mente var uhygienisk, kaffen min uten melk, Eriks shorts og det faktum at vi ikke gikk i kirken.
Elleve stykker. På én dag.
– Erik, sa jeg lavt. – Hvis morgendagen blir lik, kommer jeg til å si akkurat hva jeg mener.
– Anna, hun er gammel. Hold ut litt.
Hold ut. Det ordet fikk jeg høre fra ham hver gang samtalen kom inn på familien hans. Hold ut med fetteren på hytta. Hold ut med tanten.
Men hvem skulle holde ut med meg?
Den andre morgenen begynte med at Inger sto opp klokken sju. Klokken sju! Vi hadde ferie, men ute på kjøkkenet bråkte hun med vannkokeren så voldsomt at katten forsvant under sengen.
Da jeg kom ut klokken ni, satt hun ved det blanke kjøkkenbordet med minen til en fornærmet general.
– Jeg har ventet på frokost i to timer, Anna.
Hun hadde altså ventet på frokost. Min frokost. Den jeg tydeligvis skulle ha laget til henne.
Jeg helte kaffe i koppen min, tok en yoghurt fra kjøleskapet og satte meg rett overfor henne.
– Inger, du er et voksent menneske. Det finnes egg, brød, smør, ost og pålegg i kjøleskapet. Stekepannen står i skapet nederst. Jeg har ferie, og jeg har ingen planer om å lage mat på bestilling.
Øyenbrynene hennes krøp oppover. Sakte, som to overraskede, lodne larver.
– Nekter du å gi meg mat?
– Jeg foreslår at du tar vare på deg selv. Slik vi andre gjør her.
Hun snudde seg mot gangen.
– Erik! Erik!
Han dukket opp i døråpningen, søvnig og tydelig skremt.
– Hva er det som skjer?
– Kona di nekter å lage mat. Jeg, et eldre menneske, kommer hit som gjest, og så får jeg beskjed om å ordne frokosten min selv.