I stedet kjente jeg frykten krype inn under huden.
Kvelden før hadde Inger Hansen dukket opp i leiligheten vår — den lille leiligheten Anders og jeg hadde delt de siste åtte månedene — og sagt rett ut:
— Jeg tror ikke det blir noe bryllup i morgen.
Anders sto ved kjøkkenbenken og laget kaffe. Han stivnet, før han snudde seg mot henne.
— Mamma, vær så snill. Ikke i dag.
— Gutten min, jeg sier bare det som er sant. Den jenta passer ikke for deg.
— Mamma, jeg elsker henne. Jeg har valgt henne.
— Ikke ennå, rettet hun ham. — Foreløpig er det bare papir. I morgen er selve seremonien. Og jeg ber deg tenke deg om én gang til.
Jeg sto midt på kjøkkenet og klarte knapt å trekke pusten.
Anders så på meg et øyeblikk, før blikket hans gikk tilbake til moren.
— Dette skal ikke diskuteres mer. Det er nok.
— Greit, greit, sukket Inger. — Men kom ikke senere og si at jeg ikke advarte deg.
Så gikk hun.
Den natten fikk jeg ikke sove. Jeg la hodet mot skulderen til Anders og hvisket:
— Hva om hun har rett?
— Det har hun ikke, svarte han. — Anna, mamma er bare … du vet hvordan hun er. Hun venner seg til det.
— Hun har hatt åtte måneder på seg til å venne seg til meg, hvisket jeg. — Likevel får hun meg alltid til å føle at jeg ikke er god nok.
— Det er fordi hun er vant til at jeg er hennes. Jeg har alltid vært mammas gutt. Men nå er jeg mannen din. Og i morgen skal alle få se det.
Han sovnet.
Det gjorde ikke jeg.
Om morgenen hjalp mamma meg med kjolen. Den var hvit, enkel og vakker. Da jeg så meg i speilet, lignet jeg nesten en brud fra et eventyr.
— Du er så nydelig, Anna, sa mamma, og øynene hennes ble blanke.
— Mamma, jeg er redd.
— For hva da, vennen min?
— For at Inger skal ødelegge alt.
Mamma ristet langsomt på hodet.
— Det får hun ikke lov til. Faren din kommer ikke til å tillate det. Dette er dagen vår. Dagen din. Og den betyr noe for ham.
Far eide restauranten «Den gylne gås», den fineste i byen. Der ble det holdt bryllup, jubileer, bursdager og firmafester. Alle visste hvem han var. Alle hadde respekt for ham.
Og denne dagen skulle han arrangere bryllupet til sin egen datter.
Da vi kom frem, var lokalet allerede fylt. Hundre gjester. Blomster overalt. Musikk i bakgrunnen. Bordene var dekket så vakkert at de kunne vært fotografert til et magasin.
Far førte meg frem. Anders ventet på meg der fremme. Han smilte.
Seremonien gikk som den skulle. Vi ga hverandre løftene våre. Vi kysset hverandre. Applausen fylte rommet.
Deretter satte vi oss til bords.
Så kom talene.
Og så reiste Inger Hansen seg.
Hun tok mikrofonen.
Og hun sa de ordene.
Nå sto far ved mikrofonen. Blikket hans hvilte på Inger Hansen, som satt ved bordet med et fornøyd, nesten triumferende smil.
— God kveld, sa far behersket. — Jeg heter Erik Berg. Jeg er brudens far. Og jeg eier denne restauranten.
Inger stivnet. Smilet forsvant fra ansiktet hennes.
— Fru Hansen, fortsatte far, — De har nettopp ydmyket datteren min. På bryllupsdagen hennes. Foran hundre mennesker. I min restaurant.
— Herr Berg, jeg sa bare sannheten …
— Ti stille, avbrøt far.
Han hevet ikke stemmen. Han var ikke truende. Ordene var bare urokkelige.
Inger lukket munnen.
— Dette er mitt sted, sa far. — Jeg bestemmer hvem som får være her. Og De, fru Hansen, har akkurat mistet den retten.
— Hva skal det bety? Inger spratt opp fra stolen.
— Det betyr at jeg ber Dem forlate dette rommet. Nå.
Hundre gjester ble helt stille. Ingen rørte seg. Det var som om hele salen sluttet å puste.
Inger lo kort, men latteren skalv.
— Mener De dette alvorlig? Sønnen min har nettopp giftet seg her!
— Sønnen din har nettopp giftet seg med datteren min.