Far vendte blikket mot Anders.
— I min restaurant. På et selskap jeg har betalt for. Og De valgte å ydmyke henne foran alle.
— Anders! Inger snudde seg brått mot sønnen. — Si noe da!
Anders ble sittende med øynene festet i tallerkenen. Hendene lå knyttet sammen i fanget.
— Anders! ropte hun igjen.
Han svarte ikke.
Far så rett på ham.
— Anders, sa han rolig, — hvem stiller du deg ved siden av nå? Moren din, eller kona di?
Anders løftet hodet. Blikket gikk fra far til Inger, og til slutt til meg.
— Jeg … jeg vet ikke hva jeg skal si.
— Si at moren din må gå, sa far.
— Men hun er jo moren min …
— Og Anna er kona di. For en time siden lovet du å elske henne og beskytte henne.
Anders åpnet munnen, men det kom ikke en lyd.
Da vendte far seg tilbake til Inger.
— Fru Hansen. De forlater lokalet. Med en gang.
— De kan ikke kaste meg ut! skrek Inger.
— Jo, det kan jeg. Jeg eier stedet. Jeg har rett til å vise bort enhver som forstyrrer ro og orden. Kameraene har tatt opp alt, og hundre mennesker hørte hva De sa. Gå frivillig, ellers tilkaller jeg vaktene.
Fargen steg i ansiktet hennes, før hun plutselig bleknet. Så grep hun vesken.
— Anders, vi går!
— Nei, sa far. — Anders er svigersønnen min. Han er velkommen her. Det er ikke De.
— Anders! skrek Inger. — Blir du med meg eller ikke?
Anders så på meg. Så på moren sin. Deretter på far.
— Jeg … jeg må følge mamma.
— Nei, sa far. — Det må du ikke.
— Hun er helt alene …
— Hun er et voksent menneske, svarte far. — Hun klarer å komme seg hjem.
Anders reiste seg likevel og gikk bort til henne.
— Unnskyld, Anna, sa han uten å møte blikket mitt. — Jeg må bare se at hun har det bra.
Så gikk han.
Sammen med moren sin.
Ut av restauranten.
Fra sitt eget bryllup.
Hele salen satt som forsteinet. Ingen ante om de skulle snakke, reise seg eller late som ingenting.
Far kom bort til meg og tok hånden min varsomt.
— Anna, jenta mi. Klarer du å reise deg?
Jeg nikket og kom meg opp. Knærne skalv under kjolen.
Han førte meg til mikrofonen.
— Kjære alle sammen, sa han, og stemmen bar gjennom rommet. — Jeg beklager det dere nettopp har vært vitne til. Svigersønnen min har valgt å forlate bryllupet sitt sammen med moren. Det er hans valg.
Han stanset et øyeblikk. Tok frem et lommetørkle og tørket øyekroken.
— Men datteren min er fortsatt her. Derfor skal vi fortsette feiringen. Hun fortjener det. Hun fortjener en kveld sammen med mennesker som er glad i henne, og som behandler henne med respekt.
Et sted i rommet begynte noen å klappe. Så fulgte flere etter. Til slutt stod applausen som en bølge gjennom hele salen.
Jeg stod foran mikrofonen i brudekjolen min.
Uten brudgom.
Far la armene rundt meg.
— Vil du hjem, vennen?
Jeg ristet på hodet.
— Nei. Vi blir. Vi skal feire.
— Er du sikker?
— Ja. Du har rett. Jeg fortjener det.
Og festen fortsatte. Uten brudgom. Uten svigermor.
Jeg danset med far. Etterpå med fetteren min, og siden med kusinen min. Jeg spiste bryllupskake, lo av onkels dårlige vitser og drakk champagne.
Men hvert eneste minutt ventet jeg på at Anders skulle komme tilbake.
Det gjorde han ikke.
Ved midnatt gikk jeg ut. Jeg satte meg på benken foran restauranten. Månen hang lys over gårdsplassen, og stillheten kjentes nesten uvirkelig.
Litt etter kom far ut og satte seg ved siden av meg.
— Hvordan går det med deg?
— Jeg vet ikke, pappa.
— Har han ringt?
— Nei.
Far nikket langsomt. En stund sa ingen av oss noe. Så trakk han pusten.
— Anna, kan jeg si deg noe?
— Ja.
— Anders tok et valg i dag. Det var ikke moren hans som tok det for ham.