— Han så med egne øyne hvordan hun ydmyket deg. Han hørte hvert eneste ord hun sa. Likevel valgte han henne.
— Men …
— Ikke noe men, jenta mi. Han valgte henne. På bryllupsdagen deres. Foran hundre mennesker. Det var ikke en glipp. Det var et valg.
Tårene rant nedover kinnene mine.
— Hva skal jeg gjøre, pappa?
— Hva vil du gjøre?
— Jeg aner ikke.
— Kjærlighet alene holder ikke, Anna, sa han lavt. — Det må finnes respekt. Og mot. Anders elsker deg, det tror jeg. Men han hadde ikke mot nok til å beskytte deg. Uten det blir ikke kjærligheten nok.
Klokken to om natten kom det en melding fra Anders:
«Anna, unnskyld. Mamma fikk panikk. Jeg måtte kjøre henne hjem. Jeg kommer tilbake i morgen. Vi må snakke.»
Jeg svarte:
«Nei, Anders. I dag tok du et valg. Du valgte moren din. Lev med det.»
Så blokkerte jeg nummeret hans.
Tre måneder gikk.
Skilsmissen ble ordnet fort. Anders møtte ikke engang opp. Han sendte en advokat i stedet. Advokaten sa:
— Min klient angrer dypt. Han ønsker en ny sjanse.
Dommeren så på meg og spurte:
— Ønsker du å gi ham en ny sjanse?
— Nei, svarte jeg.
Og dermed var ekteskapet oppløst.
Nå sitter jeg på kafeen «Den gylne gåsen» — restauranten til pappa. Han døpte den om etter bryllupet og sa bare:
— En ny begynnelse.
Jeg drikker cappuccino og leser i en bok. Utenfor vinduet går par forbi, hånd i hånd. Jeg smiler når jeg ser dem.
En dag blir det meg igjen. Med en annen. Med en som blir stående.
Telefonen vibrerer på bordet. En melding fra Anders dukker opp, sendt fra et ukjent nummer fordi hans eget er blokkert:
«Anna, vær så snill. Tilgi meg. Jeg gjorde en forferdelig feil. Jeg har brutt med mamma. Vi snakker ikke sammen lenger. Vær så snill, gi meg en sjanse.»
Jeg leser ordene én gang.
Så sletter jeg meldingen.
For pappa hadde rett. Det som skjedde i bryllupet, var ikke en feil. Det var en avgjørelse.
Og jeg fortjener en mann som velger meg. Alltid. Med en gang.
Ikke en som først velger moren sin og angrer etterpå.
Pappa kommer bort til bordet mitt og setter seg ned.
— Hvordan går det med deg, Anna?
— Bra, pappa. Helt ærlig. Det går bra.
— Har han skrevet?
— Ja. Jeg slettet det.
Han smiler varmt.
— Jeg er stolt av deg.
— Hvorfor det?
— Fordi du vet hva du er verdt. Og fordi du ikke lar noen få deg til å glemme det.
Jeg legger hånden min over hans.
— Takk, pappa. For bryllupet. For det du gjorde.
— Det var ingenting.
— Jo. Du kastet brudgommen min ut av vårt eget bryllup. I restauranten din. Foran hundre gjester.
— Jeg kastet ut en person som ikke respekterte deg, retter han meg. — At han tilfeldigvis var brudgommen din, var bare en detalj.
Jeg ler. Og gråter. Begge deler på samme tid.
— Hva skal jeg gjøre nå, pappa?
— Du skal leve. Du kommer til å møte noen andre. En som reiser seg. En som sier: «Nok.» En som velger deg fra første stund, uten å nøle.
— Og hvis jeg ikke gjør det?
— Det gjør du. For du er verdifull, Anna. Den rette mannen kommer til å se det.
Utenfor begynner snøen å falle. Sesongens første snø.
Jeg ser ut gjennom vinduet. På fortauet står et par tett inntil hverandre. Mannen legger armen rundt kvinnen og skjermer henne med frakken sin mens snøfnuggene daler. Hun ler.
Det er det jeg vil ha. Det er det jeg fortjener.
Ikke en mann som forlater bryllupet sitt sammen med moren sin.
Men en mann som ville kastet moren sin ut av bryllupet. For min skyld.
Pappa gjorde det. Han viste meg hvordan det ser ut når noen virkelig beskytter deg.
Og nå vet jeg hva jeg skal se etter.
Og hva jeg aldri igjen skal godta.