— Mamma, dette huset er ikke ditt.
— Men vi er jo familie!
— Nettopp derfor skulle du ha spurt oss først.
Dagen etter satte Erik seg ned og ringte rundt til slektningene selv. Fra kjøkkenet kunne Anna høre stemmen hans; den var rolig, men det lå en fasthet i den som ikke lot seg rokke.
Han forklarte den samme saken til alle: at det hadde oppstått en misforståelse, at invitasjonen var gitt uten at eierne av huset hadde sagt ja, og at hjemmet deres ikke var et gratis pensjonat. Han og Anna hadde rett til å bestemme over sin egen ferie.
Noen ble flaue og ba om unnskyldning. Tante Kari sa til og med:
— Vi ante ikke at Inger hadde ordnet alt på egen hånd.
Andre tok det ille opp, særlig niesen som allerede hadde kjøpt billetter.
Svigermoren, derimot, laget et voldsomt opptrinn. Hun gikk fram og tilbake i stuen, slo ut med armene og hevet stemmen så det ljomet i veggene.
— Dette er din skyld! ropte hun og pekte rett på Anna. — Gjerrig er du! Utakknemlig også! Jeg tok deg inn i familien, og nå jager du bort slektningene våre!
Men denne gangen var det ingen som stilte seg bak henne. Ikke engang Erik lot seg presse. Han sto ved siden av Anna og ga seg ikke.
Neste morgen kjørte han moren sin til stasjonen. Anna fulgte dem ut for å si farvel, med en termos kaffe i hendene som hun hadde gjort klar til reisen.
Like før hun dro, gjorde svigermoren et siste forsøk på å gi svigerdatteren dårlig samvittighet.
— En dag kommer du til å angre på dette. Da sitter du alene, og ingen kommer til å hjelpe deg.
— Nei, svarte Anna stille, mens hun møtte blikket hennes uten å vike. — Jeg har kjempet altfor lenge for dette huset. Nå vil jeg bare ha fred og ro.
Etter noen uker falt hverdagen tilbake på plass. Morgentimene ble ikke lenger revet i stykker av høyrøstede samtaler, krav og klager.
Anna satt igjen på verandaen med kaffekoppen sin og så utover havet. Måker gled over vannflaten, og vinden hvisket gjennom furutrærne.
Erik tok seg av hagen. Han plantet nye roser, slike Anna hadde bestilt fra et gartneri.
— De kommer til å bli flotte, sa han og viste henne bilder av sortene på telefonen.
Om kveldene grillet de fisk ute i hagen og så solen synke ned i horisonten. Av og til inviterte de venner på besøk en helg.
Slektningene kom fremdeles innom. Men nå skjedde det bare etter avtale, og aldri for mer enn noen få dager. Til og med svigermoren kom tilbake utpå høsten — tre dager, og med beskjed en måned i forveien.
Hun kalte ikke lenger huset for en rønne. Samtidig oppførte hun seg heller ikke som om hun eide det.
— Kan jeg komme en tur i mai, når det er noen fridager? spurte hun før hun reiste.
— Selvfølgelig, mamma. Bare si fra på forhånd, i det minste tre dager før, svarte Erik.
Anna sa ingenting. Hun bare smilte og vendte blikket mot havet sitt.