Et øyeblikk etter snudde Anders seg mot meg med et uttrykk jeg ikke klarte å tyde.
— Hva er det mamma har sagt til deg?
Jeg stivnet.
Det gikk noen minutter før han avsluttet samtalen. Så ble han stående med telefonen i hånden, som om han trengte litt tid på å samle seg.
— Hva skjedde? spurte jeg.
Anders la mobilen fra seg på sengen.
— Mamma har fortalt tante Marit at du med vilje la reisen til akkurat den helgen, så jeg ikke skulle komme i bursdagen hennes.
Jeg ble bare stående og se på ham.
— Mener du alvor?
— Ja.
— Men vi bestilte jo turen fire måneder før vi i det hele tatt visste når selskapet skulle være.
— Nettopp.
— Og hva svarte du?
Et lite, trett smil gled over ansiktet hans.
— Jeg sa sannheten.
Det viste seg at tante Marit ikke hadde hørt et ord om at hotellrommet var blitt kansellert.
Da Anders forklarte henne hva som faktisk hadde skjedd, ble det helt stille i den andre enden av linjen. Lenge.
Så sa tante Marit noe ingen av oss hadde ventet:
— Anders, du kan komme til meg en annen dag. Og vær så snill, reis på ferie med kona di. Jeg har aldri bedt moren din om å avbestille noe som helst.
Da Inger fikk vite det, ringte hun oss ikke på en hel uke.
Ferien vår ble derimot helt nydelig.
Lørdag morgen sto vi ved gaten og ventet på ombordstigning da Anders fikk en melding fra Sara.
Det var et bilde fra feiringen.
Inger satt ved siden av tante Marit med et så stramt ansikt at det så ut som om hele verden skyldte henne en unnskyldning.
Under bildet hadde Sara skrevet:
«Mamma har nettopp forklart for tredje gang hvorfor dere ikke er her. Historien endrer seg hver gang.»
Jeg klarte ikke å holde latteren tilbake.
Anders låste skjermen og puttet telefonen i lommen.
— Vet du hva som er det beste med alt dette?
— Nei?
— Før alt dette skjedde, vurderte jeg faktisk å endre turen likevel, bare for å kunne dra i bursdagen.
Jeg snudde meg overrasket mot ham.
— Gjorde du det?
— Ja. Jeg hadde tenkt å ta det opp med deg den kvelden.
— Og nå?
Han så bort mot gaten, der de første passasjerene begynte å stille seg i kø.
— Nå tror jeg mamma har lært meg noe ganske viktig.
— Hva da?
Denne gangen smilte han ordentlig.
— Hvis du vil at noen skal gjøre noe for deg, er det mye smartere å spørre pent enn å bestemme på deres vegne.
To uker senere dukket Inger opp hos oss igjen.
Hun nevnte ikke reisen med ett ord.
Hun ba heller ikke om unnskyldning.
Men rett før hun gikk, la hun en konvolutt på bordet.
Inni lå det fem tusen kroner.
Sammen med en liten lapp.
«I tilfelle hotellet likevel trakk gebyr for avbestillingen.»
Hotellet hadde ikke tatt betalt for noe.
Anders ville levere pengene tilbake.
Jeg ristet på hodet.
— Vent litt.
— På hva da?
Jeg smilte, tok konvolutten og la den ned i en skuff.
— Neste gang noen bestemmer seg for å avlyse ferien vår uten å spørre oss først, har vi i det minste et lite krisefond klart.
Anders prøvde å la være å le.
Det gikk dårlig.
Fra den dagen av endret vi også én ting til.
Bestillinger, billetter og reisedokumenter fikk aldri mer ligge fremme på bordet når Inger kom på besøk.
For vi hadde skjønt at noen mennesker blander sammen det å være en del av familien med å ha rett til å ta avgjørelser for alle andre.
Og av og til er den eneste måten å vise dem forskjellen på, å la sine egne planer stå fast — selv når de har forsøkt å endre dem for deg.