Og hele lønnen din skal inn på felleskontoen, la Kari til, som om hun nettopp hadde lest opp den mest selvfølgelige husregelen i verden.
Anna vendte blikket mot Erik. Han sa ingenting.
— Hører du hva hun sier? spurte hun lavt. — Hvem er det egentlig du står sammen med?
Han senket øynene og stirret ned i gulvet.
— Mamma vil jo bare det beste …
I det øyeblikket kjente Anna at noe inni henne røk tvers av.
— Greit, sa hun stille. — Da skal du få svaret mitt.
Hun gikk bort til skapet, åpnet døren og dro frem den blå mappen med menyene. Den samme mappen som Kari hadde lagt på bordet som om den var en lovbok. Anna holdt den opp, så svigermoren rett inn i øynene og rev den langsomt i to.
— Jeg lager ikke mer mat for dere. Ikke i dag. Ikke i morgen. Aldri.
— Hvordan våger du! skrek Kari.
Anna snudde seg mot mannen sin.
— Og du? Nå velger du. Enten meg, eller moren din.
Stillheten la seg over kjøkkenet som et lokk. Erik knyttet hendene.
— Hvis du ikke kan respektere familien min … da har vi ingenting sammen å gjøre.
Anna nikket én gang.
— Da vet jeg det.
Hun gikk ut av kjøkkenet, fant kofferten og pakket det nødvendigste uten å stanse for å tenke. Ti minutter senere sto hun i gangen med jakken på og håndtaket i hånden.
— Jeg kommer og henter resten i morgen, sa hun uten å se på Erik.
— Anna, vent …
Men døren hadde allerede slått igjen bak henne.
Ute åpnet himmelen seg. Regnet fosset ned, men Anna merket verken dråpene mot ansiktet eller kulden som krøp inn under klærne. Telefonen vibrerte i lommen. En melding fra venninnen lyste på skjermen:
«Hvor er du? Går det bra?»
Anna stanset under en gatelykt og skrev tilbake:
«Jeg har akkurat skilt meg. Eller nesten. Men jeg klarer meg.»
Hun visste ennå ikke at dette bare var begynnelsen. I en familiechat hun ikke lenger hadde tilgang til, var Eriks slekt allerede i gang med å diskutere hvordan de skulle «få den trassige svigerdatteren på plass igjen».
Den første natten hos venninnen ble uten søvn. Anna lå på en hard sovesofa og vred seg fra side til side mens ektemannens siste ord gikk i ring i hodet hennes: «Hvis du ikke kan respektere familien min …» Som om hun ikke hadde brukt et helt år på å tilpasse seg, smile, svelge fornærmelser og forsøke å finne en plass blant dem.
Neste morgen eksploderte mobilen av meldinger.
— Anna, har du sett hva de driver med? Venninnen rakte henne telefonen.
I familiechatten, som Anna allerede var kastet ut av, lå det et nytt bilde. Kari satt ved kjøkkenbordet deres. Midt på bordet lå den blå mappen, teipet sammen igjen med brede strimler. Under bildet sto det:
«Ingen får ødelegge familien vår. Anna, hvis du vil komme tilbake, ber du alle om unnskyldning og følger reglene.»
Under kom kommentarene fra slekten:
«Uten Erik blir hun blakk på en uke!»
«La henne be om tilgivelse på kne!»
— Du har vel ikke tenkt å gå tilbake? spurte venninnen.
Anna svarte ikke. Hun åpnet bankappen. På felleskontoen, der det kvelden før hadde stått 180 000 kroner, var det nå bare 3 400 kroner igjen.
— Han har overført alt … hvisket hun.
Akkurat da ringte jobbtelefonen.
— Anna Hansen, kan du komme inn på kontoret mitt? sa sjefen kort.
Kontoret hans møtte henne med en kulde som var verre enn taushet.
— Vet du hvorfor jeg har bedt deg komme?
— Nei …
Han skjøv et ark over bordet.
— Svigermoren din har vært her. Hun leverte en klage.
Anna så ned på papiret.
«Jeg ber om at min svigerdatter Anna kontrolleres for yrkesmessig egnethet. Hun bruker arbeidstiden på private anliggender, forlater ofte arbeidsplassen og det kan foreligge tyveri.»
Fingrene hennes ble iskalde.
— Jeg … Jeg har aldri …
— Jeg vet det, sa sjefen og sukket tungt. — Men når en skriftlig klage er levert, må jeg sette i gang en gjennomgang. Og hvis vi finner den minste feil …
Han fullførte ikke setningen. Det trengtes heller ikke.
På vei tilbake med T-banen fikk Anna en SMS fra Erik:
«Mamma er bare bekymret for deg. Kom hjem, så ordner vi alt.»
Hun hadde lyst til å kaste telefonen i veggen, men før hun rakk å låse skjermen, kom en ny melding. Denne gangen fra tante Inger:
«Anna, du glemte en pose med ting hos oss. Kom i morgen klokken 18.00, så snakker vi ut.»
Venninnen leste meldingene og grep henne hardt rundt håndleddet.
— Du går ikke dit alene. Dette er en felle.
Anna så ut av vinduet. Kvelden hadde allerede begynt å mørkne.
— Jeg vet det, sa hun. — Men jeg må gjøre slutt på dette.
Hun ante ikke at Kari allerede hadde organisert en «alvorlig samtale» til neste dag, med onkel Per, den lokale politimannen, til stede. «Så den ulydige svigerdatteren lærer hvor hun hører hjemme», hadde Kari skrevet.
Dagen etter sto Anna foran døren til tante Inger nøyaktig klokken seks. Venninnen satt i bilen utenfor oppgangen med lydopptakeren på mobilen slått på.
Før Anna trykket på ringeklokken, trakk hun pusten dypt. I kåpelommen lå hennes egen opptaker. Venninnen hadde nektet henne å dra uten.
Døren gikk opp. Der sto tante Inger i den samme minkpelsen.
— Å, du kom likevel, sa hun med et skjevt smil. — Kom inn. Vi er flere her som vil snakke med deg.
I stuen satt Kari og Erik. Ved siden av dem satt to andre: en mann Anna ikke kjente, iført politiuniform, og en eldre kvinne med et hardt, vurderende blikk.
— Anna, sa Erik og reiste seg halvt. — Dette er onkel Per. Han er politimann i distriktet. Og dette er tante Liv, hun er psykolog.
— Psykolog? Anna tok kåpen langsomt av.
— Ja, svarte Kari og løftet haken. — Noen må jo hjelpe deg å forstå hvordan man oppfører seg i en familie.
Anna satte seg i stolen rett overfor dem. Knærne hennes skalv, men ansiktet holdt hun rolig.
— Hvor er tingene mine?
— Ikke så travelt, sa tante Inger og satte seg nærmere. — Først skal vi prate.
Per dro frem en liten notatbok.
— Da begynner vi. Det har kommet inn en klage mot deg. Du har forlatt familien, fornærmet slektninger og skapt uro.
— Hvilke fornærmelser? Anna strammet hendene i fanget.
— Her! Kari fisket opp telefonen. — Se hva hun skrev til meg!
På skjermen sto Annas melding: «Jeg kommer ikke til å lage mat etter menyen din lenger.»
Anna lo kort, nesten vantro.
— Er det en fornærmelse?
— Du gjør narr av eldre mennesker! ropte tante Inger.
Liv lente seg frem med et uttrykk som om hun allerede hadde stilt diagnosen.
— Unge dame, jeg ser tydelige problemer med autoriteter hos deg. Du trenger hjelp.
Anna reiste seg langsomt.
— Fint. Da kan vi snakke om autoriteter.
Hun tok opp telefonen, åpnet bildet av pelsen med prislappen synlig og snudde skjermen mot dem.
— Her har vi tante Inger.