Hun har arbeid, hun får pensjon, og i tillegg leier hun ut et rom. Likevel mener Erik at vi har plikt til å forsørge henne. Samtidig løfter han ikke en finger selv for å tjene en eneste krone.
Maria sukket lavt.
— Jeg har hørt den historien før. En kollega av meg opplevde nesten det samme. Mannen hennes brukte to år på å «finne seg selv», mens svigermoren dukket opp hver uke for å forklare henne hvilken elendig kone hun var. Til slutt gikk de fra hverandre.
— Hvordan har hun det nå?
— Fantastisk, faktisk. Hun sier det føltes som om noen tok en hel fjellsekk av skuldrene hennes. Og vet du hva? Hun sitter igjen med mer penger også. Det er billigere å leve alene enn å brødfø både en voksen mann og moren hans.
Anna ble sittende taus og se ut gjennom vinduet. Kanskje det virkelig var på tide å gjøre noe. Dette kunne ikke fortsette slik.
— Vet du hva som gjør mest vondt? spurte hun etter en stund og vendte blikket mot venninnen. — Jeg elsker ham. Eller… jeg elsket ham. Jeg vet ikke lenger. Men jeg klarer ikke å leve sånn.
— Da må du ta en alvorlig samtale med ham. Sett en tydelig grense. Enten skaffer han seg jobb og slutter å sende penger til moren sin, eller så går dere hver til deres. Da får du i det minste se hva han velger.
Anna smilte svakt, men smilet var bittert.
— Jeg er redd han velger moren sin.
— I så fall får du svaret ditt, sa Maria og la hånden over hennes. — Og da kan du ta den beslutningen som er riktig for deg.
Da Anna kom hjem, satt Erik foran datamaskinen. Han var midt inne i et nettspill, og han snudde seg ikke engang da hun kom inn i rommet.
— Vi må snakke sammen. Ordentlig, sa Anna.
— Vent litt. Jeg må bare spille ferdig denne runden, svarte han og viftet henne bort med hånden.
Anna gikk bort til bordet og lukket lokket på den bærbare PC-en.
— Nei. Nå. Dette er viktigere enn spillet ditt.
Erik spratt opp i stolen.
— Er du helt sprø? Det der var en ranked match!
— Erik, jeg bryr meg ikke om rangeringen din. Vi har alvorlige problemer i dette ekteskapet, og du sitter her og spiller som en tenåring.
Han lente seg bakover, la armene i kors og så på henne med et utfordrende uttrykk.
— Greit. Kom igjen. Si alt du har samlet opp. Jeg hører.
— Jeg kommer ikke til å overføre mer penger til moren din, begynte Anna. — Og jeg forventer at du finner deg en jobb innen en måned. Hvilken som helst jobb. Det trenger ikke å være drømmestillingen, men vi må ha en inntekt til.
— Så du gir meg et ultimatum? spurte Erik og hevet øyenbrynene.
— Ja. For jeg er utslitt av å bære alt alene. Enten begynner du å oppføre deg som en voksen mann, eller så skilles vi.
Erik ristet på hodet.
— Mamma hadde rett om deg. Hun sa du bare tenker på penger. At du er grådig.
— Moren din tar feil. Jeg tenker på fremtiden vår. Jeg er trettito år og ønsker meg barn. Men hvordan skal jeg kunne planlegge et barn når mannen min ikke har jobbet på åtte måneder?
— Dette er bare midlertidig!
— Åtte måneder er ikke midlertidig, Erik. Det er blitt en livsstil, sa Anna, og stemmen hennes steg. — Og måten du reagerer på nå, viser at du ikke har tenkt å forandre noe som helst.
— Hva vil du egentlig? At jeg skal begynne som vekter? Stå i butikk? Ydmyke meg selv bare for at du skal føle deg litt tryggere?
— Jeg vil at du skal bli voksen og ta ansvar for familien din. Men det ser ut til å være for mye å be om.
Erik reiste seg brått.
— Vet du hva? Jeg drar til mamma. Der snakker de i det minste normalt til meg og lager ikke drama av alt.
Anna var for sliten til å rope etter ham.
— Dra, du. Og tenk gjennom det jeg har sagt. Du har én måned.
Da døren slo igjen bak ham, sank Anna ned i sofaen. Tårene kom uten at hun klarte å holde dem tilbake. Ingenting hadde blitt slik hun en gang hadde forestilt seg. Likevel visste hun at hun ikke kunne gå tilbake nå. Enten måtte Erik våkne og forstå alvoret, eller så måtte hun selv begynne på nytt.
Neste morgen våknet hun alene. Erik hadde ikke kommet hjem, og han hadde heller ikke sendt en eneste melding. Anna laget frokost til seg selv, dro på jobb og forsøkte å skyve gårsdagens krangel bort fra tankene.
På kontoret ventet en overraskelse. Avdelingslederen ba henne komme inn.
— Anna, jeg har gode nyheter, sa Lars med et smil. — Du husker prosjektet for det internasjonale selskapet, det du ledet?
— Selvfølgelig. Vi avsluttet det forrige måned.
— Kundene er svært fornøyde. Faktisk så fornøyde at de ønsker å inngå en årsavtale med oss. Og de har uttrykkelig bedt om at du skal ha ansvar for alle prosjektene deres.
— Det er jo fantastisk! Anna kjente for første gang på lenge at noe lystnet inni henne.
— Og det stopper ikke der, fortsatte Lars. — Siden samarbeidet blir utvidet, vil vi tilby deg en forfremmelse. Stillingen blir senior prosjektleder, med lønn deretter. Omtrent førti prosent opp.
Anna måtte bruke et øyeblikk på å forstå hva han hadde sagt. En slik økning ville løse de fleste økonomiske bekymringene hennes.
— Jeg… tusen takk. Selvfølgelig takker jeg ja.
— Utmerket. Fra mandag går du inn i de nye oppgavene. Og Anna, dette har du virkelig fortjent. Du er en av våre aller beste ansatte.
Da hun forlot kontoret hans, var den første impulsen hennes å ringe Erik og fortelle nyheten. Hun tok allerede opp telefonen, men stanset. Nei. Denne gangen måtte han være den som tok det første skrittet.
Da Anna kom hjem samme kveld, fant hun Inger sittende ved kjøkkenbordet. Svigermoren drakk te og hadde slått seg til rette som om leiligheten tilhørte henne.
— God kveld, sa Anna dempet.