Han så ut til å stå og veie mellom å bli rasende og å tie stille.
— Du kunne i det minste ha vært litt mer… begynte han.
— Erik, avbrøt Anna ham rolig. — Jeg vil si deg noe. Uten krangel, og uten at vi hever stemmen. Jeg har ingenting imot bryllupet. Jeg har heller ingenting imot å hjelpe. Men det du og Maria kom hit med, var ikke en bønn om hjelp. Det var noe helt annet.
Han svarte ikke. I stedet gikk han ut på kjøkkenet og begynte å bråke med vannkokeren.
Anna vendte tilbake til stuen og åpnet den bærbare datamaskinen. Leiekontrakten lå fortsatt der og ventet på skjermen. Leiligheten i Elvegata. Fjerde etasje. Utsikt mot parken.
Hun ble sittende og se på dokumentet, men tankene gled tilbake til Lars’ blikk i døråpningen. Det siste blikket. Det hadde vært noe ved det som ikke stemte. Ikke sinne. Ikke såret stolthet. Noe kjøligere enn det.
Denne mannen vet noe, tenkte hun. Eller så legger han planer.
Fingeren hennes stanset over styreflaten.
Likevel trykket hun ikke.
For nå hadde et annet spørsmål festet seg i henne: Hvorfor hadde Lars egentlig vært taus hele tiden? Han virket verken dum eller usikker. Tvert imot. Han hadde observert, lyttet, lagt merke til alt. Men ikke sagt et ord.
Hvorfor?
Svaret kom uventet. Og fra et sted Anna slett ikke hadde sett for seg.
Tre dager etter besøket fra Maria fikk hun en melding fra en kvinne hun ikke kjente. Den var kort, uten høflige innledninger: «Er du gift med Erik Hansen? Jeg må snakke med deg. Det er viktig.»
Anna ble sittende lenge og stirre på meldingen. Til slutt skrev hun tilbake: «Jeg lytter.»
De møttes på en liten kafé i Møllergata, et sted med smale trebord, lav belysning og duften av kardemomme i luften. Kvinnen het Sara. Hun var trettito år, snakket lavt og hadde hendene pent foldet foran seg på bordplaten, som om hun satt til muntlig eksamen. Hun jobbet som regnskapsfører i det samme firmaet der Lars sto oppført som kommersiell direktør. Og hun visste noe Anna burde få vite.
Lars var ikke bare på jakt etter et sted å arrangere bryllup. Han lette etter personer han kunne bruke til å kjøre noen fiktive avtaler gjennom systemet. På papiret ville alt se ut som betaling for catering, utstyrsleie og praktiske tjenester. Pengene skulle først gå inn i brorens firma, og derfra videre. Opplegget var enkelt, nesten usynlig. Det eneste de trengte, var godtroende slektninger med penger og en leilighet som kunne brukes som sikkerhet eller påskudd.
Sara fortalte det uten store fakter. Hun dramatiserte ikke. Av og til kastet hun et blikk på telefonen for å kontrollere detaljer. Anna satt overfor henne, drakk kaffen sin og lyttet. Inni henne kom det verken panikk eller sjokk. Bare den merkelige, tunge følelsen av å endelig få bekreftet noe hun allerede hadde kjent på lenge.
— Hvorfor forteller du dette til meg? spurte Anna.
Sara tidde et øyeblikk før hun svarte.
— Fordi han gjorde det samme mot søsteren min for ett år siden. Hun mistet to hundre tusen kroner og klarte ikke å gå ut av huset på et halvt år.
Da Anna kom hjem, var det blitt kveld. Erik satt i sofaen og så på noe på TV. Han virket avslappet, velkjent, nesten hjemlig der han satt. Hun tok av seg skoene, hengte jakken på plass, gikk inn i stuen og satte seg i lenestolen rett overfor ham.
— Erik, visste du om opplegget til Lars?
Han svarte ikke med det samme. Først skrudde han ned lyden. Så så han på henne, og i det blikket leste hun alt hun trengte å vite. Ikke skyld. Ikke redsel. Mer en sliten irritasjon, slik man ser hos en person som er blitt tatt i noe han selv mener er ganske ubetydelig.
— Anna, nå finner du på ting igjen.
— Nei, sa hun. — Jeg har møtt en person som kjenner detaljene. Dokumentene, beløpene, fremgangsmåten. Dette er ikke fantasi.
Han reiste seg og begynte å gå hvileløst frem og tilbake over gulvet.
— Lars er en helt normal fyr. Maria elsker ham. Du har aldri egentlig godtatt familien min…
— Erik.
Hun sa navnet hans lavt, men han stanset likevel midt i setningen.
— Jeg kommer ikke til å diskutere dette med deg. Jeg vil bare si det tydelig: Jeg søker om skilsmisse.
TV-en mumlet videre borte i hjørnet. Utenfor tutet en bil. Livet fortsatte i sitt vanlige spor, likegyldig til det som nettopp hadde skjedd i denne stuen.
Erik sa ingenting på lenge. Til slutt spurte han:
— På grunn av bryllupet?
— Nei, svarte Anna. — Bryllupet var bare det siste jeg trengte å se.
Skilsmissen tok fire måneder. Ikke fordi den var høylytt eller full av skandaler, men fordi alt dro ut. Advokat, papirer, fordeling av eiendeler, underskrifter. Flere ganger forsøkte Erik å få henne i tale, forklare seg, snu alt tilbake til noe som kunne reddes. Hver gang møtte han den samme rolige, ugjennomtrengelige veggen Anna hadde reist inni seg den dagen på kafeen i Møllergata.
Maria giftet seg likevel med Lars. Det ble et stille bryllup, bare med noen få til stede, uten storslått feiring og uten andres penger. Om planen hadde falt sammen, eller om Lars bare hadde valgt å ikke ta sjansen, fikk Anna aldri vite. Hun hørte om vielsen ved en tilfeldighet, gjennom en felles bekjent, og kjente nesten ingenting. Bare en lettelse som var så tydelig at den nesten satt i kroppen.
Leiligheten i Elvegata leide hun i juni.
Selve flyttingen var unnagjort på én dag. Det viste seg at hun eide mindre enn hun hadde trodd. Eller kanskje hun bare hadde tatt med seg det som virkelig tilhørte henne. Noen esker, to kofferter, et favorittpledd hun og Erik en gang hadde kjøpt på et marked i Bergen. Pleddet tok hun med. Minnet om markedet lot hun bli igjen, et sted i den gamle leiligheten, sammen med sofaen og syv år av livet sitt.
Den nye leiligheten tok imot henne med stillhet og lukten av nymalte vegger. Fjerde etasje, høye tak, utsyn mot parken — akkurat slik hun hadde forestilt seg den.