Skilsmissepapirene.
Ingen skrik, ingen bønn om en ny sjanse, ingen lange forklaringer. Bare en strek satt under det som hadde vært.
Erik nektet naturligvis å ta det inn over seg. Hver gang han fikk sjansen, gjentok han det samme, som om ordene hans kunne holde henne fast:
— Du kommer ikke til å klare deg uten meg. Alt kommer til å rase sammen. Du kommer krypende tilbake, skal du se.
Anna svarte som regel bare med et kort nikk. Hun visste at dersom hun først begynte å se seg tilbake, ville hun synke ned igjen i det gamle.
Beskjeden kom mot slutten av november, da hun nesten hadde vendt seg til stillheten i leiligheten. Til lyden av sin egen pust, ikke andres kommandoer.
Telefonen ringte fra et advokatkontor. En tørr, formell kvinnestemme sa:
— Anna, vi ber deg komme innom. Det gjelder et arveoppgjør.
— Arv? — Hun var nær ved å le. — Jeg har ingen rike slektninger.
Likevel dro hun. Ikke fordi hun var grådig, men fordi nysgjerrigheten ikke lot henne være i fred.
Det viste seg at det ikke var noen misforståelse.
En fjern tante, en kusine av moren hennes, hadde testamentert henne en treroms leilighet i et pent og rolig strøk. Ikke noe palass, men pusset opp, møblert og med parkettgulv — ekte parkett, ikke den billige laminaten som ble lagt overalt nå for tiden.
Anna satt på advokatkontoret og ventet nesten på at mannen bak skrivebordet skulle blunke lurt og si at hun var blitt utsatt for en dårlig spøk.
Han blunket ikke. Dokumentene var ekte.
Hun signerte der hun skulle, gikk ut på gaten, og for første gang på svært lenge begynte hun å gråte. Ikke av bitterhet. Ikke av fornærmelse. Av lettelse.
«Sånn,» tenkte hun. «Et nytt kapittel.»
Flyttingen ble en slags høytid, bare uten gjester.
Alt ordnet hun selv. Hun bestilte flyttefolk, sorterte esker, kastet gamle ting hun i årevis hadde spart på under den vanlige unnskyldningen: «Det kan jo hende det kommer til nytte.»
I den nye leiligheten luktet det nymalte vegger, kaffe og frihet.
Hun gikk barbeint over gulvene, lo av alle redslene hun hadde båret på, og tenkte: «Tenk at det faktisk går an å leve uten å høre at ‘mamma alltid har rett’.»
På jobben begynte også ting å falle på plass. Ledelsen la plutselig merke til at Anna ikke bare var pliktoppfyllende, men også dyktig. Først fikk hun ansvar for et prosjekt. Deretter kom forfremmelsen.
Og et sted mellom rapporter, møter og korte kaffepauser dukket Anders opp — en rolig og oppmerksom kollega med kloke øyne. Han var ingen blendende filmhelt, men han hadde varme i seg.
Ved siden av ham ble det stille på den gode måten. Ikke brennende lidenskap, ikke en storm som rev alt over ende, men en lunhet som minnet om et tykt teppe en kald vinterkveld.
Og akkurat da livet så smått begynte å få en slags mening igjen, ringte det på døren sent en kveld.
Uten forvarsel. Akkurat slik Inger pleide å gjøre før.
Anna gikk bort til døren og kikket ut gjennom kikkehullet. Hjertet sank.
Utenfor sto de. Erik og moren hans.
Med en handlepose i hånden, som om de var invitert på innflyttingsbesøk.
— Hva vil dere? spurte Anna gjennom døren.
— Anna, lille venn, åpne nå. Vi må snakke sammen, hveste Inger med den falske, sukkersøte stemmen hun alltid brukte når hun løy.
Anna låste opp, men hun åpnet ikke døren helt.
Det brydde de seg ikke om. De presset seg inn som et kaldt trekk, uten å vente på noen invitasjon.
— Nei, men se her da, for en leilighet, sa Inger og dro munnen skjevt mens hun lot blikket gli rundt i rommet. — Det synes jo at du ikke har betalt for dette selv.
— Ja, virkelig, la Erik til og gned hendene mot hverandre. — Hvor har du fått tak i en sånn leilighet, egentlig?
Anna ble stående rolig ved dørkarmen.
— Jeg arvet den. Etter tanten min.
— Hva slags tante? spurte Inger straks, mistenksom i stemmen. — Jeg har aldri hørt om noen tante.
— Det er fordi du aldri spurte, svarte Anna jevnt. — Og jeg hadde ingen grunn til å fortelle deg det.
Erik og Inger vekslet et raskt blikk. I øynene deres glimtet noe Anna kjente igjen altfor godt: grådighet.
— Vel, begynte Erik og rettet seg opp, — når vi har bodd sammen i ti år, må dette regnes som noe vi har krav på sammen.
Anna holdt på å le høyt.
— Erik, mener du det alvorlig? Vi har vært skilt i et halvt år.
— Og hva så? skjøt Inger inn. — Det forandrer ingenting! Hele livet ditt med ham er hans fortjeneste. Uten Erik ville du aldri fått noen arv heller!
— Unnskyld? Anna stivnet et øyeblikk. — Hvordan i all verden får du det til å henge sammen?
— Akkurat slik det er! erklærte Inger, mens hun allerede beveget seg inn i stuen som om hun eide stedet. — Her kunne jeg for eksempel hatt sengen min. Og der borte kan vi lage en liten krok til Erik. Du har jo mer enn nok plass her!
— Er du riktig vel bevart? Anna tok et skritt frem. — På hvilket grunnlag innbiller dere dere at dere skal bo her?