Jeg kan for eksempel bestille fra Jacobs i stedet, og da snakker vi fort om rundt tusen kroner.
— Jeg betaler ikke for dette! — Lars slo armene i kors og satte haken hardt frem. — Det er jo fullstendig vanvittig!
— Greit, — sa jeg, og la mobilen rolig ned på bordet. — Da gjør vi det på en annen måte. Hvis dere to ikke har delt denne regningen likt mellom dere innen fem minutter, ringer jeg en låsesmed og får satt inn en egen lås på kjøkkendøren. Nøkkelen beholder jeg. Fra nå av sørger jeg for meg selv. Og du, Lars, kan leve på instantnudler og pølser på tilbud til verdens ende. Å, og fra neste måned dekker du strøm, nettleie og fellesutgifter alene. Jeg er tross alt ikke en veldedig organisasjon.
Det ble så stille på kjøkkenet at lyden av en bil som passerte ute på veien, hørtes tydelig gjennom vinduet. Lars pustet tungt. Blikket hans låste seg fast i ansiktet mitt, som om han lette etter et glimt av usikkerhet, et lite tegn på den gamle, veloppdragne ettergivenheten han var vant til. Han fant ingenting. Jeg sto avslappet, rett i ryggen, og hele holdningen min gjorde det klart at avgjørelsen allerede var tatt. Den kunne ikke diskuteres.
— Dette er utpressing, — presset han frem mellom tennene.
— Nei, — rettet jeg ham. — Dette kalles konsekvenser. Klokken går. Fire minutter igjen.
Ingrid sto og plukket nervøst på remmen til den altfor dyre vesken sin. Hun skjønte utmerket godt at brorens raseri ikke bare var rettet mot meg lenger, men også mot henne. Det var jo hennes grådighet og dovenskap som hadde gjort en hverdagsmiddag om til et oppgjør med helt konkrete økonomiske følger.
— Lars… — pep hun. — Jeg har faktisk ganske dårlig råd akkurat nå…
— Ingrid, ti stille! — brølte han plutselig og lot sinnet gå utover henne. — Du betaler halvparten!
— Men Erik kommer til å klikke fullstendig!
— Og kona mi er i ferd med å stenge meg ute fra kjøkkenet! Overfør, sa jeg!
Med skjelvende fingre, og et ansikt vridd av grenseløs fornærmelse, fisket Ingrid frem mobilen. Et minutt senere lyste skjermen min opp med et varsel om at tre hundre og førti kroner var kommet inn fra Ingrid. Like etter tikket den samme summen inn fra Lars.
Uten et ord trykket jeg på knappen for å bekrefte bestillingen.
— Nøkkelen, — minnet jeg svigerinnen min på og så rett på henne.
Hun stakk hånden motvillig ned i lommen på cardiganen, dro opp nøkkelknippet med en liten kattefigur på og kastet det hardt fra seg på kjøkkenbenken. Så forsvant hun ut i gangen uten et farvel. Ytterdøren smalt igjen bak henne.
Lars ble sittende ved bordet og stirre ned i det tomme kruset sitt. Hele den selvsikre herskerholdningen hans var borte. Tilbake satt en lut, fornærmet middelaldrende mann som nettopp hadde fått regningen for sine egne store fakter.
— Fornøyd nå? — mumlet han. — Du ydmyket søsteren min. Laget et helt sirkus på grunn av litt mat.
— Jeg er oppriktig strålende fornøyd, Lars, — svarte jeg og plukket nøkkelen opp fra bordet. — Jeg har tatt tiden min tilbake.
Jeg helte varm te i koppen min, hentet en sjokoladebit fra skapet og satte meg rett overfor ham.
— Maten kommer om førti minutter. Jeg ba budet om å ikke ringe på porttelefonen, så den sarte sjelen din slipper flere påkjenninger. Du kan møte ham nede ved inngangen.
Lars åpnet munnen, tydelig klar til å protestere, men da han møtte det rolige, iskalde blikket mitt, lukket han den igjen og nikket stumt.
En time senere satt jeg i sofaen i stuen, pakket inn i et mykt pledd, og leste en kriminalroman. Ute på kjøkkenet sto Lars og varmet opp restaurantens boeuf bourguignon mens han bråkte unødvendig mye med tallerkener og bestikk. I fryseren min lå beholderne tett lukket, fylt med mine perfekte kjøttboller — og aldri igjen skulle noen våge å kalle dem en «gratis ressurs». Rettferdighet, akkurat som hevn, er en rett som smaker best kald. Helst rett fra fryseboksen.
Søster fikk bokser, bror fikk applaus —
andres kjøkken ga gevinst i hus.