Gjør det før Marius og jeg stopper den for deg for alvor. Og få dette inn i hodet én gang for alle: I denne familien er det jeg som står øverst. Jeg er overhodet. Her blir det slik jeg bestemmer.»
Hun stakk pekefingeren hardt mot brystet til Silje.
«Og denne lille rønna di … den er bare inngangsbilletten til slekten vår. Betaling for at vi i det hele tatt tok imot en sånn som deg. Så ikke prøv deg. Lær deg plassen din, din dumme høne!» skrek svigermoren.
Silje rygget et skritt tilbake, som om ordene hadde truffet henne rett i ansiktet. Skam, raseri og ydmykelse presset seg sammen til en tung klump i halsen.
Da dukket Marius opp i døråpningen. Han ble stående med skulderen mot karmen, helt stille, med et ansikt som ikke avslørte noe. Men øynene hans … de var mørke og flate, som blikket til en gjedde som nettopp har fått øye på byttet sitt.
Han hadde hørt det. Alt sammen.
«Mamma,» sa han lavt, nesten mildt, og nettopp derfor ble det enda mer uhyggelig. «Har det klikket helt for deg? Er det vårgalskap, eller har du fått en istapp i hodet fra sjette etasje? Hva i helvete er det du står her og lirer av deg?»
Kari fnøs, som om hun tok tonen hans for et tegn på at han var på hennes side.
«Gutten min! Forklar henne hvordan ting fungerer her! Jeg sier bare sannheten rett ut! Du er mannen i huset! Jeg er familiens overhode! Leiligheten er vår nå, hele familiens! Og denne …» Hun slo ut med hånden mot Silje. «Hun kan holde det fisketrynet sitt lukket og slutte å gjøre seg til!»
Marius løsnet langsomt fra dørkarmen. Han hevet ikke stemmen. Tvert imot senket han den, helt ned til en ru, farlig hvisking.
«Nå er det nok, mamma. Forestillingen er over. Du har tråkket over alle grenser som finnes, både de synlige og de usynlige. Du har åpenbart mistet grepet om virkeligheten. Nå kler du på deg i stillhet og går ut. På egne bein eller over skulderen min, det velger du selv. Og sier du ett eneste ord til, ringer jeg ambulansen og ber dem komme med noe beroligende for utagerende pasienter. Jeg tuller ikke.»
Moren hans ble stående som forsteinet. «Marius?! Jeg er moren din! Ditt eget blod! Og du velger henne …»
«Ja, du er moren min,» avbrøt han, og for første gang klang det stål i stemmen hans.