«Og likevel sto du nettopp her og kalte kona mi for ei høne, samtidig som du rotet i undertøyet hennes. Kle på deg. Døren er der.»
Da brast det fullstendig for Kari. Hun skrek hest, nesten som et såret dyr, og slo etter ham med vesken. «Din utakknemlige unge! Jeg har båret deg fram, jeg har oppdratt deg! Hun har forhekset deg, det er det hun har!»
Marius svarte ikke. Han grep henne bestemt, men kontrollert, rundt albuen og skulderen og snudde henne mot gangen. Det var ikke et raseriutbrudd, ikke brutal vold, men en iskald, urokkelig beslutning. Kari sprellet imot, sparket med hælene og ropte usammenhengende om gift, forbannelser og ødelagte liv. Skoene hennes skrapte skarpt mot laminatgulvet.
Silje sto med hånden presset mot munnen og klarte ikke å se bort. Mannen hennes, den milde, lune Marius som alltid lo først og unnskyldte mest, førte nå sin egen mor ut av hjemmet deres. For mange var en mor noe urørlig, nesten hellig. Likevel nølte han ikke. Bevegelsene hans var rolige, presise og nådeløse.
Døren slo igjen med et tungt smell og kappet av det hysteriske skriket midt i lyden. Etterpå ble leiligheten fylt av en stillhet som kjentes enorm. Den var så kompakt at det nesten pep i ørene.
Marius ble stående et øyeblikk før han snudde seg. Pusten hans gikk tungt, og hånden som nettopp hadde holdt moren fast, skalv svakt. Blikket hans fant Silje, søkende, som om han ventet å se avsky eller redsel der.
«Går det bra med deg?» fikk han fram.
All hardheten var borte nå. Stålet i stemmen hadde smeltet vekk, og tilbake sto bare tretthet, uro og en slags naken sårbarhet.
Silje gikk bort til ham. Hun løp ikke; hun tok noen rolige skritt, så opp i de kjente øynene hans, som nå virket mer forsvarsløse enn hun noen gang hadde sett dem. Hjertet hennes, som for bare et minutt siden hadde hamret av sinne og frykt, fyltes plutselig av en varm, stille galskap som nesten fikk henne til å le.
«Ja,» sa hun lavt og la håndflaten mot brystet hans. Under fingrene kjente hun hjertet hans slå vilt. Så la hun armene rundt ham, hardt, gjemte ansiktet mot halsen hans og hvisket med en stemme der både tårer og latter skalv: «Takk, helten min. Nå er dette virkelig hjemmet vårt.»