— Heller ikke ved en skilsmisse kan han kreve noe av den, fortsatte advokaten.
— Og hvis han forsøker å flytte inn med makt?
— Da skifter du lås og anmelder forholdet. Jeg vil også råde deg til å sende inn skilsmissepapirene så raskt som mulig.
Anna nikket langsomt. Nå var avgjørelsen ikke lenger bare en tanke. Den var tatt.
Da hun kom hjem, ringte hun etter en låsesmed og fikk byttet låsen samme dag. Etterpå tok hun telefonen og ringte Erik.
— Ja? brummet han i andre enden.
— Erik, jeg kommer til å søke om skilsmisse.
— Hva? Anna, har du mistet forstanden?
— Nei. Jeg har bestemt meg. På mandag leverer jeg papirene.
— Vent litt! Vi kan sette oss ned og snakke om dette!
— Det finnes ikke mer å snakke om. Du valgte moren din fremfor kona di. Det hadde du rett til. Men jeg nekter å være tredje person i mitt eget ekteskap.
— Anna!
— Ha det, Erik.
Hun avsluttet samtalen. Til sin egen overraskelse kjente hun en letthet i brystet, som om noe tungt endelig hadde sluppet taket.
Mandag morgen, idet Anna gikk ut av blokken, sto Inger ved inngangen og ventet.
— Nå er du vel fornøyd? freste svigermoren. — Du har ødelagt familien!
— Jeg ødela ingenting. Den hadde allerede falt fra hverandre.
— På grunn av egoismen din!
— Nei, på grunn av innblandingen deres.
Inger ble mørkerød i ansiktet.
— Hvem tror du at du er? Det var jeg som fødte Erik og oppdro ham! Og så kommer du bare inn i alt som allerede er bygget opp!
— Og jeg gikk da jeg forsto at jeg ikke var ønsket der.
— Din usle skapning! spyttet Inger. — Barnløs egoist!
Anna stivnet. Hvordan kunne svigermoren vite om det som hadde vært så privat og smertefullt? Hadde Erik virkelig fortalt henne om problemene deres?
— Du trodde vel at du kunne binde Erik til deg med den leiligheten? fortsatte Inger giftig. — Men han elsket deg aldri ordentlig! Han holdt deg bare ut!
— Nok, sa Anna trett. — Gå herfra.
— Jeg skal gå! Men husk dette: Du kommer til å ende opp alene! Ingen vil ha deg! Min Erik kommer til å bli lykkelig likevel!
Inger snudde på hælen og stormet bort. Anna ble stående og se etter henne, men i stedet for smerte kjente hun en merkelig ro. Nå var det virkelig over.
Skilsmissen gikk raskt. Erik gjorde ikke krav på leiligheten; han hentet bare tingene sine. De få gangene de møttes, vekslet de nesten ikke et ord.
— Mor hadde rett, sa han til slutt med hard stemme. — Du har alltid bare tenkt på deg selv.
— Og du har alltid bare tenkt på moren din, svarte Anna stille.
Erik hadde ikke noe svar. Han gikk bare.
Det gikk et halvt år. Anna pusset opp leiligheten og innredet den akkurat slik hun selv ønsket. På jobben fikk hun tilbud om en bedre stilling. Livet begynte langsomt å falle på plass.
En kveld traff hun en felles bekjent, Maria, helt tilfeldig.
— Anna! Det er jo evigheter siden! Hvordan går det med deg?
— Veldig bra, sa Anna og smilte. — Hva med deg?
— Bare fint. Vet du, jeg så Erik for ikke lenge siden. Han var i butikken sammen med moren sin. Han så så… bortkommen ut.
— Vi er skilt, sa Anna.
— Jeg vet det. Inger forteller alle hvor forferdelig du er. Hun sier at du tok leiligheten fra dem.
— Leiligheten var alltid min.
— Det skjønner jeg. Men altså… jeg hørte at Erik visstnok traff en jente en stund. Inger jaget henne bort. Hun mente jenta ikke passet. Nå bor de sammen igjen, han og moren.
Anna trakk bare på skuldrene. Det angikk ikke henne lenger.
— Jeg må løpe, sa Maria hastig. — Hyggelig å se deg!
Anna dro hjem. I leiligheten hennes ventet stillhet og varme. Hun laget seg en kopp av teen hun likte aller best, satte på rolig musikk og lot skuldrene senke seg. Det var lenge siden hun hadde kjent en så ekte frihet.
Utenfor falt snøen. Hun sto ved vinduet og så fnuggene dale sakte gjennom mørket, mens tankene gled mot det som lå foran henne. Fremtiden virket lysere nå, full av muligheter. Ingen giftig svigermor. Ingen viljesvak ektemann. Bare henne selv, hennes eget liv og valgene hun skulle ta.
Telefonen vibrerte på bordet. En melding fra et ukjent nummer lyste opp skjermen: «Anna, det er Erik. Nytt nummer. Kan vi møtes? Jeg må snakke med deg.»
Anna leste meldingen én gang til. Så slettet hun den rolig og blokkerte nummeret.
Fortiden fikk bli der den hørte hjemme. Hun hadde ingen planer om å vende tilbake. Nå hadde hun sin egen leilighet, sitt eget liv og sine egne planer. Og ingen svigermor skulle noen gang få rive det ned igjen.