Og underlig nok kjentes den erkjennelsen lettere å bære enn de tre årene med uvisshet.
— Jeg skjønner, sa Anna rolig. — Gå til moren din, Erik.
— Hva sa du?
— Jeg mener det. Gå nå. Tingene dine kan du hente i morgen, når du har fått roet deg. Nøklene legger jeg hos naboen.
Erik ble stående og stirre på henne, som om han ventet at hun skulle bryte ut i latter, si at hun ikke mente det, trekke alt tilbake. Men Anna lo ikke. Hun stod bare der og så på ham.
— Du aner ikke hva du holder på med, sa han lavt.
— Jo, svarte hun. — Det gjør jeg faktisk.
Ute i gangen erklærte Inger triumferende at hun alltid hadde visst at den kvinnen verken hadde hjerte eller forstand. Lars mumlet noe samtykkende. Erik ble stående et øyeblikk til, men til slutt tok han jakken sin og gikk ut. Anna lukket døren etter ham. Den nye låsen klikket på plass.
Så gikk hun ut på kjøkkenet, satte på vannkokeren og satte seg ved vinduet. Utenfor glasset hadde mørket allerede lagt seg over gårdsplassen.
Erik hentet sakene sine to dager senere. Han kom om formiddagen, mens Anna var på jobb. Han tok med seg klær, PC-en og noen papirer. Nøklene lot han bli igjen — de nye nøklene Anna hadde lagt hos naboen. De lå midt på kjøkkenbordet sammen med en lapp. På den stod det at han trengte tid til å tenke.
Anna leste ordene én gang, brettet arket sammen og la det i en skuff.
Tid hadde hun også. Og hun tenkte allerede. Ikke i panikk, ikke gjennom tårer, men med den klare roen som kan komme når en avgjørelse man har utsatt altfor lenge, endelig er tatt.
Uken etter bestilte hun time hos en advokat. Ikke fordi hun hadde hastverk, men fordi hun ville vite nøyaktig hvordan alt hang sammen juridisk. Advokaten var en kvinne et stykke opp i årene, med rank rygg og en måte å snakke på som ikke sløste med ordene. Anna forklarte situasjonen. Kvinnen lyttet, noterte noen korte punkter og spurte deretter om Anna hadde dokumentasjon på egenkapitalen og oversikt over innbetalingene på boliglånet.
Det hadde hun. Anna hadde tatt vare på alt: kontoutskrifter, kvitteringer, kjøpekontrakt, bankpapirer og betalingshistorikk. Fire år med regnskap i et byggfirma hadde ikke vært forgjeves.
Advokaten gikk gjennom bunken, bladde sakte fra side til side, og løftet til slutt blikket.
— Du står sterkt, sa hun.
Derfra fulgte saken sin egen, langsomme rytme. Først samtaler, så prosess, vurderinger, dokumentasjon — og de forutsigbare forsøkene fra Erik på å «finne en fredelig løsning», så lenge løsningen var på hans premisser. Anna møtte opp når hun skulle, hørte på det som ble sagt og svarte kort. Hun lot seg ikke presse.
En dag ringte Inger. Hun sa at Anna kom til å angre, og at karma var en fryktelig ting. Anna svarte høflig at hun skulle notere seg den vurderingen, og avsluttet samtalen.
Tingretten brukte tre måneder på saken. Anna la frem en fullstendig dokumentpakke: kjøpekontrakten, oversikt over hvor hennes egne sparepenger kom fra, og hele historikken for boliglånet. Der gikk det tydelig frem at det var hun som hadde betalt den største delen av innskuddene. Erik forsøkte å bestride fordelingen av eierandelene, men advokaten hans måtte arbeide med det som faktisk fantes. Og det var ikke mye.
Dommen slo fast at Anna hadde krav på to tredjedeler av leiligheten. Erik fikk en økonomisk kompensasjon som tilsvarte det han reelt hadde bidratt med. Inger fikk ingenting. Hun hadde aldri hatt noen rettigheter i boligen, det var bare ingen som tidligere hadde tatt seg bryet med å minne henne på det.
Anna fikk beskjed om avgjørelsen en helt vanlig arbeidsdag, midt i lunsjpausen. Meldingen fra advokaten kom mens hun satt med suppen foran seg. Hun leste den, låste telefonen og spiste ferdig.
En måned etter at alt var formelt ordnet, kjøpte hun en ny potte til fikusen. Den var stor, keramisk og terrakottafarget. Anna løftet planten varsomt over, fylte på med jord og satte den tilbake på den samme plassen ved vinduet.
De første dagene hang bladene litt slapt, slik planter ofte gjør etter å ha blitt flyttet. Men så rettet den seg langsomt opp igjen. Stenglene ble fastere, bladene løftet seg, og planten strakte seg mot lyset.
Om morgenen stod Anna ofte der med kaffekoppen i hånden og så på den. Da tenkte hun at den antakelig hadde trengt mer plass i lang tid.
Det var bare ingen som hadde plantet den om før.