Men allerede etter en uke var stemningen en annen. Inger hadde begynt å oppføre seg som om leiligheten alltid hadde vært hennes, og hun kom fram til at det var på tide å «få litt skikk på ting». Da Anna kom tilbake fra kjøkkenet med en kopp kaffe i hånden, stanset hun brått i stuen. Alle bøkene hennes i hyllene var flyttet rundt.
— Inger, hvorfor har du gjort dette? spurte hun og ble stående midt på gulvet med koppen i hånden.
— Hvorfor? Jeg rydder, vel, svarte svigermoren og dro en klut over hyllen. — Det var jo fullstendig kaos her. Bøkene sto hulter til bulter. Nå har jeg satt dem etter størrelse. Mye penere.
— Men jeg hadde dem slik fordi det var praktisk for meg …
— Praktisk! fnyste Inger. — Dere unge i dag aner ikke hva orden betyr. Jeg kikket inn på kjøkkenet også. Kjeler overalt, gryn og mel helt tilfeldig helt over på forskjellige glass … Alt må organiseres på nytt.
Anna presset leppene sammen, men lot være å svare. Hun orket ikke en krangel, og hun ville ikke lage en scene over noen bokhyller. I stedet gikk hun tilbake til rommet sitt og lukket døren bak seg.
Etter hvert som dagene gikk, blandet Inger seg inn i stadig mer. Hun hadde meninger om hvordan Anna kokte suppe, bemerket at det burde vaskes oftere, at klesvasken burde gjøres på en annen måte, og at oppvasken slett ikke ble tatt ordentlig. Når Anna forsøkte å klage til Erik, bare trakk han på skuldrene. Moren hans mente det jo bare godt, sa han, hun prøvde bare å hjelpe, og Anna burde ikke ta alt så tungt.
En onsdag formiddag satt Anna foran datamaskinen og finpusset designet på en landingsside for en stor kunde. Fristen var om to dager, og det gjensto fortsatt mye arbeid. Hun var dypt konsentrert og flyttet elementer rundt på skjermen da døren plutselig ble revet opp. Inger stormet inn uten å banke.
— Anna, har du virkelig ikke noe nyttigere å gjøre? sa hun fra døråpningen, med hendene plantet i siden. — Du må gå i butikken. Vi trenger ting til middagen. Potetene er slutt, og vi mangler både løk og gulrøtter.
Anna snudde seg halvt rundt.
— Inger, jeg jobber. Om en halvtime har jeg møte med kunden.
— Jobber! Svigermoren slo avvisende ut med hånden. — Du sitter jo bare på internett og dytter på bilder. Det der er ikke arbeid. Da jeg var ung, slet jeg på fabrikken. Det var arbeid, det!
— Dette er yrket mitt, og jeg tjener penger på det. Jeg kan ikke gå i butikken nå.
— Kan ikke? Og hvem skal gå da? Skal jeg løpe opp og ned trapper i min alder? Jeg har vondt i ryggen!
Anna trakk pusten dypt og svelget det første svaret som presset seg fram.
— Vi kan snakke om det senere. Jeg er ledig rundt to, så kan jeg gå da.
Inger mumlet noe misfornøyd, snudde på hælen og marsjerte ut igjen. Døren smalt hardt bak henne.
Neste dag skjedde det samme. Anna satt og gikk gjennom en teknisk spesifikasjon fra en ny kunde da Inger på nytt braste inn.
— Anna, kom og hjelp meg med rengjøringen med én gang! Jeg klarer ikke alt alene. Denne leiligheten er altfor stor!
— Jeg er midt i arbeidstiden, svarte Anna uten engang å snu seg. Blikket hennes ble værende på skjermen.
— Nettopp, det er akkurat det jeg mener. Latskap! Du sitter hjemme hele dagen og gjør ingen nytte for deg. Reis deg og hjelp til.
— Jeg. Jobber, sa Anna, langsomt og gjennom sammenbitte tenner.
— Jobber, du liksom! Ordentlige kvinner tar vare på hjemmet sitt. De sitter ikke og glor inn i en skjerm dagen lang.
Da brast det for Anna.
— Inger, nå er det nok. Du kan ikke bare storme inn hit uten å banke! Dette er rommet mitt, og det er arbeidsplassen min. Jeg tjener penger her, penger som blant annet gjør det mulig at du kan bo hos oss.
Svigermoren stivnet, såret og fornærmet, og trampet ut av rommet med tunge skritt. Samme kveld, da Erik kom hjem, klaget hun straks til sønnen over hvor respektløst svigerdatteren hadde oppført seg. Erik tok det opp med Anna, men samtalen ble alt annet enn rolig.
— Anna, hvorfor måtte du være så hard mot mamma? Hun er tross alt en eldre dame.
— Erik, hun river meg ut av arbeidet hele tiden. Jeg har frister, kunder og ansvar.
— Og så? Klarer du ikke å hjelpe henne i fem minutter?
— Fem minutter? Hun avbryter meg ti ganger om dagen!