— Du overdriver. Mamma prøver bare å holde orden.
Anna slo oppgitt ut med hånden og gikk tilbake til rommet sitt. Det var ingen vits i å fortsette. Erik kom ikke til å høre etter uansett.
Dagene som fulgte, ble bare tyngre. Kranglene kom oftere, og den trykkende stemningen la seg over leiligheten som et lokk. Inger oppførte seg mer og mer som om det var hun som eide stedet og bestemte reglene. Anna trakk seg stadig lenger inn i seg selv, mens Erik forsøkte å late som om han sto utenfor konflikten. Men hver gang det virkelig gjaldt, endte han likevel med å stille seg på morens side.
Så kom lørdagen. Anna hadde en viktig bestilling som måtte ferdigstilles: nettsiden til et byggefirma. Den skulle leveres samme kveld. Hvis hun ikke rakk fristen, ville hun miste både kunden og betalingen. Oppdraget var omfattende, fullt av detaljer, og krevde at hun holdt hodet kaldt og konsentrasjonen ubrutt.
Hun sto opp klokken sju, drakk en kopp kaffe, lukket døren til arbeidsrommet og satte seg foran datamaskinen. Timene forsvant uten at hun merket det. Hun jobbet intenst, uten pause. Frokosten hoppet hun over, og mobilen la hun med skjermen ned ved siden av seg for ikke å bli forstyrret av varsler.
Ved tolvtiden var de viktigste sidene nesten ferdige. Det som gjensto, var bunnteksten, en grundig kontroll av mobilvisningen og opplasting av hele prosjektet til serveren. Anna lente seg bakover, strakte armene over hodet og masserte den stive nakken. Så tok hun opp telefonen for raskt å sjekke arbeidschattene.
I samme øyeblikk ble døren revet opp så brått at den slo inn i veggen.
Erik sto i døråpningen, rød i ansiktet, med hendene knyttet.
— Hva er det du driver med, har du gått til streik? ropte han. — Mamma klarer ikke alt alene, og du sitter her og fikler med telefonen!
Anna slukket skjermen langsomt og snudde seg mot ham. I noen sekunder bare stirret hun på ektemannen, som om ordene hans ikke helt ville synke inn.
— Hva var det du sa?
— Jeg sa at det er nok med latskapen! Mamma har stått på beina siden i morges. Hun lager middag, hun rydder og vasker. Og du? Du sitter her og glor på mobilen!
Anna reiste seg fra stolen. Stemmen hennes var lav, men skarp og iskald:
— Jeg sitter ikke og glor på mobilen. Jeg arbeider. Jeg har jobbet i fem timer uten pause med et hasteprosjekt som faktisk bringer penger inn i dette hjemmet.
— Arbeid? Erik fnyste og slo ut med hånden. — Du sitter jo bare på nettet! Ordentlig arbeid er å gå på kontor, slik jeg gjør. Du har gjort deg komfortabel her hjemme, og likevel har du frekkhet nok til å svare tilbake.
— Jeg tjener like mye som deg! Anna kjente hvordan sinnet steg i henne. — Oppdragene mine betaler strømmen, maten, klærne, alt mulig! Eller tror du pengene bare daler ned fra himmelen?
— Ikke skrik til meg! brølte Erik. — Du er egoistisk. Du tenker bare på deg selv. Familien betyr ingenting for deg!
— Familien? Hvilken familie? Anna tok et skritt mot ham. — Moren din styrer alt her, hun ydmyker meg, og du forsvarer henne hver eneste gang. Dette er ikke en familie. Dette er et mareritt.
— Du er utakknemlig! Mamma prøver for vår skyld. Hun vil bare hjelpe!
— Hun hjelper ikke. Hun ødelegger! Hun blander seg inn i arbeidet mitt, i tingene mine, i livet mitt!
Da kom Inger inn i rommet. Hun tørket hendene på et kjøkkenhåndkle og så fra den ene til den andre.
— Hva foregår her? Erik, er alt i orden?
— Mamma, Anna lager bråk, sa Erik straks, med den klagende tonen til et barn som søker støtte.
— Det visste jeg, sa Inger og festet et hardt blikk på svigerdatteren. — Ingen respekt for eldre mennesker, ingen respekt for mannen din. Forstår du i det hele tatt hvordan en kone skal oppføre seg? En hustru skal støtte mannen sin og ta ansvar for hjemmet, ikke sitte foran en datamaskin hele dagen.
Da var det som om noe brast inne i Anna. Alt hun hadde svelget, all trettheten, all krenkelsen og all irritasjonen hun hadde båret på, skjøt opp i henne på én gang.
— Nok! Det er slutt! Kom dere ut av leiligheten min, begge to!
Det ble helt stille. Erik og Inger sto urørlige og stirret på henne.
— Hva sa du nå? Erik var den første som fant stemmen igjen.
— Jeg sa: kom dere ut! Anna snakket rolig, men hvert ord var urokkelig. — Dette er min leilighet. Min. Det er jeg som eier dette hjemmet, og det er jeg som bestemmer her.