Det var avtaler om å møtes, små løgner, hemmelige planer. Så dukket det opp en annen kvinne. Og etter henne enda en.
Minst tre forhold i løpet av de siste fem årene.
Men det som traff meg hardest, var tonen hans. Med dem var han en helt annen mann. Varm. Omsorgsfull. Oppmerksom. Han skrev komplimenter, sendte blomster, inviterte dem ut på restaurant. Til meg hadde han bare gitt ydmykelser pakket inn som «morsomheter».
Jeg skrev ut alt sammen. Arkene la jeg i en pen, rett bunke.
Spøken slo tilbake
Erik kom tilbake tre dager senere. Det var kveld da han låste seg inn, selvsikker i gangen, som om han allerede visste at jeg kom til å gi meg og be om fred.
– Har du roet deg nå? spurte han fra døren. – Anna, kan vi ikke bare slutte med dette tullet? Du vet jo at jeg ikke fungerer uten deg. Huset ser ikke ut, og det finnes ikke mat. La oss bli venner igjen, ja?
Jeg satt ved kjøkkenbordet. Foran meg lå bunken med utskrifter, sortert og ryddig.
– Sett deg, Erik. Vi må snakke.
Blikket hans falt på papirene. Hele kroppen stivnet.
– Hva er det der …?
– Meldingene dine. Hilde. Ingrid. Maria. Ganske interessant lesning, faktisk. Jeg likte særlig det du skrev til Hilde om den «sure kona som hadde blitt til et troll hjemme». Det var meg du mente, hvis du skulle ha glemt det.
Fargen forsvant fra ansiktet hans. Den rosa, overlegne masken ble grå.
– Anna … jeg kan forklare …
– Nei. Det trengs ikke. Jeg har forstått mer enn nok. I tretti år har du langsomt brutt ned selvrespekten min, så jeg aldri skulle tro at noen andre kunne se noe i meg. Du fikk meg til å føle meg som en gammel, tjukk, dum ku som burde være takknemlig for at du i det hele tatt ble boende. Og mens du gjorde det, levde du ditt eget liv ved siden av.
– Anna, tilgi meg! Det betydde ingenting! Bare dumheter! Det er du som er den viktigste. Du er kona mi!
– Buffer-kona, mener du? sa jeg og smilte kort. – Det var jo det du kalte meg i meldingene til Ingrid. Vet du, folk sier at det ligger litt sannhet i enhver spøk. Hos deg var det ikke bare litt. Spøkene dine var sannheten. Du foraktet meg faktisk.
Erik sank tungt ned på stolen.
– Hva er det du vil ha? Penger? Jeg kan gi deg penger.
– Jeg vil skilles. Og jeg vil ha en rettferdig deling av alt vi eier. Leiligheten står på oss begge, det gjør hytta også. I tillegg vil jeg kreve oppreisning for tretti år sammen med en tyrann.
– Har du mistet vettet? Hva slags oppreisning snakker du om?
– For den psykiske belastningen. Jeg har vitner til hvordan du har ydmyket meg foran andre. Kari er villig til å forklare seg. Lars også. Og så har jeg meldingene dine, der du omtaler din egen kone på den måten. En dyktig advokat kan få mye ut av dette.
Ansiktet hans vred seg av raseri.
– Din utakknemlige …! Det var jeg som dro deg opp fra ingenting! Uten meg er du ingen!
Jeg reiste meg rolig.
– Der kom sannheten endelig. Uten vitser denne gangen. Og vet du, Erik? Du har rett i én ting. Jeg var nesten ingen til slutt. Det var det du gjorde meg til. I tretti år dryppet du giften din inn i meg, én «spøk» av gangen, helt til jeg nesten ikke kjente meg selv igjen. Men nå har jeg våknet. Sent, ja. Men ikke for sent.
Kapittel 6 – Et nytt liv for en gammel kvinne
Skilsmissen tok et halvt år. Seks skitne, tunge og utmattende måneder. Da Erik skjønte at grepet hans om meg var i ferd med å glippe, ble han til et menneske jeg knapt kjente igjen. Han truet, presset, forsøkte å vende felles bekjente mot meg og brukte alt han kunne finne som våpen.
Så begynte det å skje noe merkelig. Kvinner jeg kjente, ringte meg én etter én. Det viste seg at jeg slett ikke var den eneste Erik hadde gjort til målskive for «humoren» sin.
Marit, kona til en av vennene hans, hadde i årevis funnet seg i stikk om lærerlønnen sin – at den «knapt holdt til brød».
Maria, naboen vår, hadde på sin side lenge måttet svelge de spydige kommentarene hans.