om kroppen hennes.
Ida, som jobbet sammen med ham, fikk stadig høre «morsomheter» om kvinner i lederstillinger.
Til slutt møttes vi hjemme hos Kari – seks kvinner som Erik i årevis hadde tråkket på, alltid pakket inn i noe han kalte humor. Vi hadde alle tiet. Fordi vi «ikke ville lage dårlig stemning». Fordi «det bare var en spøk». Fordi «han mente det sikkert ikke sånn».
– Jenter, vi burde gi ham en overraskelse, sa Kari, og det lyste farlig i øynene hennes.
Da Erik fylte femtifem, arrangerte vi selskap. Alle de felles bekjente ble invitert. Han kom inn med fornøyd mine; skilsmissen var ennå ikke formelt avsluttet, og han innbilte seg fortsatt at jeg før eller siden ville «ta til vettet».
Da kaken ble båret inn, reiste jeg meg med glasset i hånden.
– Kjære alle sammen. I dag feirer vi en mann som alltid har vært svært stolt av sin sans for humor. Derfor har vi også lyst til å være litt morsomme.
Så begynte vi. Én etter én ga vi ham hans egne kommentarer tilbake – bare snudd i hans retning.
Marit tok for seg månen hans:
– Årene tynner visst ikke bare ut håret, men også innholdet under det.
Maria smilte søtt og nikket mot magen hans:
– Du minner om en god gjærdeig, Erik. Du bare hever og hever.
Ida hevet glasset og sa:
– Du ble sjef, ja. Det er vel det som skjer når man ikke duger til noe annet.
Først lo folk. Så døde latteren langsomt ut og ble til usikre kremt og blikk som flakket rundt i rommet.
Erik ble rødere og rødere i ansiktet.
– Hva i all verden er dette for et sirkus?! brølte han til slutt.
Jeg så på ham og smilte rolig.
– Men Erik da, det er jo bare tull. Ble du fornærmet? Vi spøker jo bare. Tåler du ikke humor?
Han rev til seg jakken og stormet ut.
Og jeg lo. For første gang på mange år lo jeg uten å holde igjen – klart, fritt og helt ekte.
Kapittel 7 – Den siste latteren
Retten ga meg medhold. Leiligheten ble delt, og det samme ble hytta. Erik raste, men han hadde ikke lenger noe å stille opp med. Meldinger, vitneforklaringer og til og med opptaket fra jubileet – Lars hadde bevisst filmet alt – talte til min fordel.
Jeg fikk min del, solgte den og kjøpte en liten toroms i en ny bydel. Der pusset jeg opp akkurat slik jeg selv ville. Ikke «passende for en kvinne på min alder», men slik jeg hadde drømt om.
Kjøkkenet ble gult. Soverommet turkist. Overalt var det lys, luft og farger.
Lars og Nora hjalp meg med flyttingen. Ved døren til mitt nye hjem la sønnen min armene rundt meg.
– Mamma, jeg er stolt av deg. Vet du hva jeg lovet Nora? At jeg aldri skal gjøre narr av henne foran andre. Aldri ydmyke et menneske jeg elsker.
– Da kom i det minste erfaringen min noen til nytte, svarte jeg med et smil.
Nora rakte meg en bukett.
– Anna, du er faktisk inspirerende. Helt alvorlig. Mamma har funnet seg i pappas «vitser» hele livet. Jeg fortalte henne om deg. Nå har hun begynt å tenke.
I det nye livet mitt gjorde jeg alt det jeg i tretti år bare hadde gått og ønsket meg, men aldri våget å begynne med.
Jeg meldte meg på italienskkurs. Det hadde jeg alltid hatt lyst til.
Jeg begynte å danse tango.
Og jeg startet en blogg om å begynne på nytt etter femti.
Følgerne kom raskt. Det viste seg at det fantes utrolig mange kvinner som meg. Kvinner som tåler ydmykelser forkledd som fleip. Kvinner som er redde for å gå. Kvinner som ikke tror at livet kan startes på nytt.
Til dem skrev jeg:
«Dere kan. Jeg gjorde det da jeg var femti. Dere kan gjøre det når som helst.»
Et år senere skjedde noe jeg ikke hadde ventet.
Det ringte på døren. Jeg åpnet.
Utenfor sto Erik.
Han så gammel ut. Mager. Og blikket hans var sluknet.