Hun hadde ingen planer om å sitte og gjette. Det fikk briste eller bære, hun skulle finne ut av det selv.
Da arbeidsdagen til Anders var over, ventet hun litt og dro deretter rolig til adressen hun hadde fått. Hun kom seg inn i oppgangen sammen med en fremmed kvinne som sendte henne et skeptisk sideblikk, men Inger brydde seg ikke. Hun gikk rett opp til fjerde etasje. Leilighet nummer førtitre.
Først ringte hun på. Så snudde hun seg litt og hamret hardt i døren med foten.
— Åpne! Jeg vet at du er der inne!
Selvfølgelig visste hun det. Bilen til sønnen sto jo parkert utenfor.
Døren gikk opp, og der sto Anders. Ansiktet hans forandret seg på et øyeblikk. I blikket lå både forbauselse, skyld og ren frykt.
— Mamma? Hvordan… hvordan fant du…
Inger svarte ikke. Hun bare så på ham. Bak skulderen hans dukket en ung kvinne opp. Hun kunne knapt ha vært mer enn tjueto. Fyldige lepper, smal midje, langt hår som falt helt nedover ryggen. Hun hadde på seg en kort morgenkåpe som så vidt dekket hoftene. Ja, en drøm, kunne man vel si.
Jenta smilte usikkert og ble rød i kinnene.
— Hei. Hvem er det du skal til?
Anders ble knallrød og klarte så vidt å presse frem ordene:
— Det er moren min.
Smilet forsvant fra ansiktet hennes med det samme.
— Å.
Inger kastet ikke bort et eneste sekund. Hun grep Anders i skjortekragen, dro ham rundt og dyttet ham hardt ut i gangen. Han gjorde ikke motstand. Han var altfor lamslått til det.
— Mamma, kan vi ikke…
— Hold munn!
Hun plukket opp skoene hans og slengte dem etter ham. Deretter vendte hun seg mot den unge kvinnen, som nå så ut som om hun hadde sett et spøkelse.
— Og du hører godt etter, frøken. Han har en kone. Og tre barn. Den eldste er sju år, den yngste er et halvt år. Var du klar over det?
Jenta rygget bakover til hun traff veggen.
— Jeg… han sa at han skulle skille seg…
— Anders sier mye rart. Men si meg én ting: Hva tenkte du med da du la deg etter en gift mann? Tenkte du i det hele tatt?
— Mamma, nå er det nok! ropte Anders fra trappeavsatsen mens han strevde med å få på seg skoene.
— Du tier stille! Inger snudde seg ikke engang mot ham. Hun gikk helt bort til jenta og senket stemmen, men ordene ble bare skarpere av den grunn. — Jeg advarer deg. Selv om han skulle gå fra kona si i morgen og bli hos deg, forandrer det ingenting. For meg kommer du ikke til å eksistere. Jeg kommer ikke i noe bryllup. Jeg kommer aldri til å se barna dine. Jeg slipper deg ikke over dørstokken. Jeg forbanner deg, forstår du? Og hvis du nærmer deg ham én gang til, heller jeg syre over deg. Så får jeg heller sitte inne. Det skremmer meg ikke.
Den unge kvinnen begynte å gråte. Tårene rant nedover kinnene hennes, og hun hikstet hjelpeløst, nesten som et lite dyr. Inger kjente likevel ikke snev av medlidenhet.
— Ringer du ham igjen, eller kommer han hit en gang til, får du skylde deg selv. Hvor tror du egentlig du trenger deg inn? Mannen har tre barn. Har du for få problemer i livet? Da skal jeg skaffe deg noen.
Hun snudde brått, tok tak i Anders ved skulderen og nærmest dro ham etter nakkeskinnet ned trappen. Inger pustet tungt; sinnet hadde tatt hele kroppen hennes. Da de kom ned til andre etasje, satte hun seg på vinduskarmen for å få igjen pusten. Sønnen sto foran henne med bøyd hode, som en skolegutt som var tatt på fersken.
— Nå hører du nøye etter. Kommer du hit igjen, får du ta konsekvensene. Du skal ordne opp med kona di, ikke løpe etter småjenter. Har du forstått?
— Mamma, jeg klarer ikke mer på den måten, sa Anders lavt og så bort. — Jeg har ikke elsket Maria på lenge. Det finnes ikke noe lidenskap igjen mellom oss. Vi lever som naboer. Alt hun gjør, er å lage mat, passe barna og rydde. Og jeg vil ha noe mer, begynte han, men kom ikke lenger.