rukket å stikke nesen inn på soverommet mitt.
— Knut trenger en stor skjerm til sendingene sine, forklarte hun, som om dette var den mest naturlige saken i verden. — Han skal jo bli profesjonell gamer. Og du, Anna, du trenger ikke ta med deg kaffemaskinen. Jeg må ha cappuccino om morgenen. I den nye lille ettromsleiligheten deres ute i utkanten har dere uansett ikke bruk for sånt. Der kan dere drikke pulverkaffe fra vanlige krus. Og forresten, jeg tar med meg den franske parfymen din også, den som står på sminkebordet. Den passer egentlig ikke til en med din status.
Jeg så på denne levende utstillingen av menneskelige laster og kjente hvordan det begynte å koke inni meg. Dette var ikke bare frekkhet. Det var egoisme i sin reneste, mest uforfalskede form.
— Vent litt, sa jeg og løftet hånden. — La meg si dette høyt, så vi er sikre på at ingen har misforstått noe. Du, Inger, krever altså at Per og jeg pakker sakene våre i dag og flytter ut til en eller annen ettroms.
— Nettopp! nikket svigermoren min bestemt.
— Samtidig skal Per betale for denne leiligheten hver eneste måned, mens Marit og det uoppdagede geniet Knut skal bo her?
— I en familie må de sterke støtte de svake, sa Inger med en streng mine. — Per tjener godt. Og du har da ingen utgifter i det hele tatt! Ingen syke foreldre, ingen slektninger å ta deg av. Du er jo helt alene i verden! Hva trenger du penger til? Klær? Det klarer du deg uten. Når du først har vært så heldig å bli tatt inn i vår anstendige familie, får du også oppføre deg deretter. Vi plukket deg praktisk talt opp fra gaten, vasket deg ren og ga deg status som gift kvinne!
Akkurat da dro svigermoren min frem telefonen sin. Hun sveipet over skjermen med en dramatisk fingerbevegelse og presset mobilen mot øret.
— Hallo, Kari? sa hun høyt, tydelig med vilje, så jeg ikke skulle gå glipp av et eneste ord. — Ja, det er Inger. Kan du tenke deg, vi er i sentrum nå. Min Per, den gode gutten min, har bestemt seg for å overlate boligen til søsteren sin. Ja, Marit blir husets frue her nå. Og hun der som han giftet seg med, hun pakker tingene sine i dette øyeblikk. De flytter ut i en drabantby. Jeg sa jo at blodet ville tale til slutt. Familiebånd er sterkere enn alt annet!
Hun avsluttet samtalen med et fornøyd lite smil og vendte blikket mot meg, åpenbart sulten på reaksjonen min. Jeg ristet bare langsomt på hodet.
Da skar ringeklokken gjennom stillheten ute i gangen. Marit kvakk til og lyste opp.
— Å, det er sikkert leveringen! Knut, gå og åpne!
Knut skyndte seg mot døren. Et øyeblikk senere kom en kraftig mann i arbeidsklær slepende inn i entréen, mens han skjøv en enorm pappeske foran seg.
— Levering til Knut, brummet mannen med dyp stemme. — Premium gamingstol med massasjefunksjon. Betales ved levering. Det blir tolv tusen kroner. Kortterminal eller kontant?
Knut gned hendene begeistret mot hverandre og kastet et forventningsfullt blikk på meg.
— Anna, kan ikke du bare betale nå, så får du det tilbake når Per får lønn. Jeg må jo ha noe ordentlig å jobbe i her i den nye leiligheten. Ryggen blir sliten, skjønner du.
Jeg lot blikket gli fra Knut til den digre esken og videre til Inger, som satt der med et ansiktsuttrykk som om det å kjøpe en stol til tolv tusen på andres regning var en helt hverdagslig detalj.
— Unnskyld, sa jeg til budet. — Knut har oppgitt feil adresse. Han har ingen penger. Dere kan ta stolen med dere tilbake.
— Hva? ropte Knut fornærmet. — Jeg hadde jo allerede innstilt meg på den!
Budet sukket tungt og målte Knut med et blikk fullt av forakt.
— Ga ikke mamma deg penger? sa han tørt, mens han snudde den uhåndterlige esken rundt. — Takk for at dere kastet bort tiden min.
Han trillet stolen ut igjen, og døren slo igjen bak ham med et brak. Knut ble stående igjen, rød i ansiktet av raseri.
— Du er jaggu gjerrig! freste han. — Du kunne i det minste hjulpet et fremtidig familiemedlem!
— Anna, dette er uhørt! kastet Inger seg inn. — Du har nettopp ydmyket et medlem av vår familie! Du får to timer på deg til å pakke. Hvis ikke ringer jeg politiet, og da blir du fjernet herfra for ulovlig opphold på andres eiendom!
— Gjør det, svarte jeg og smilte vennlig. — Strålende idé.
Svigermoren min stivnet. Reaksjonen min passet tydeligvis ikke inn i manuset hun hadde skrevet i hodet sitt. Hun hadde ventet tårer, fortvilelse, bønnfallelser. I stedet satt jeg bare rolig og betraktet henne med samme interesse som en forsker kunne ha vist et merkelig lite insekt.
— Hva er det du spiller tøff for? hvisket hun mellom tennene. — Tror du jeg tuller? Jeg ringer Lars med én gang!
— Ring ham, sa jeg og nikket mot telefonen hennes. — Men sett den på høyttaler. Jeg vil gjerne høre hvordan Lars kaster meg ut.
Inger smilte triumferende, fant frem mobilen igjen og tastet inn nummeret fra lappen hun hadde med seg. Lange ringesignaler fylte kjøkkenet. Jeg ventet med oppriktig nysgjerrighet. Til slutt svarte en mann i den andre enden.
— Hallo! lød en frisk, travel stemme. — Hva kan jeg hjelpe med?
— Lars? sa svigermoren min med myndig tone. — Dette er Inger, moren til Per. Vi snakket sammen i går. Jeg ringer for å informere om at Anna nekter å flytte ut.
Det ble stille et lite øyeblikk.
— Hvilken Anna? Dame, hvem er det egentlig du ringer til? svarte stemmen.
— Hva mener du med hvem? Til deg, selvfølgelig! Eieren av leiligheten!
— Dame, jeg eier pizzeria «To pepper»! Hvis du skal bestille ostebrød med tomater, får du oppgi adressen. Hvis ikke må du la være å oppta linjen, jeg har et bud som venter!
Så kom de korte pipene fra den avbrutte samtalen. Inger ble sittende og stirre tomt på den mørke telefonskjermen. Marit trakk seg et halvt skritt bakover i gangen. Knut begynte igjen å fikle nervøst med målebåndet sitt.
— Nå? spurte jeg rolig. — Fikk du ordnet utkastelsen med pizzeriaen? Det nummeret skrev jeg selv inn i avtalen, helt tilfeldig. Jeg kunne ikke i min villeste fantasi forestilt meg at noen faktisk ville finne på å ringe dit.
— Du lyver, sa Inger, men stemmen hennes hadde mistet mye av den tidligere selvsikkerheten.
Jeg reiste meg fra bordet og gikk bort til den lille innebygde safen som var skjult bak en panelplate i kjøkkeninnredningen. Den elektroniske låsen klikket. Derfra tok jeg ut en tykk mappe i mørkt skinn, dro frem et ark med offisielt stempel og la det rett foran svigermoren min.
— Les, sa jeg. — Høyt.
Inger sendte dokumentet et mistroisk blikk. Så fisket hun opp et par briller med horninnfatning fra vesken, satte dem på nesen og bøyde seg over papiret.
— Utskrift fra grunnboken … begynte hun å lese, med en stemme som om hun leste sin egen dom. — Objekt … leilighet, boligformål … areal ett hundre og tjue kvadratmeter … hjemmelshaver …
Der stoppet hun. Munnen hennes gled litt opp. Hun pustet tungt, som om ordene hadde satt seg fast i halsen, og forsøkte å si noe uten å få frem en eneste lyd. Det var som om noen hadde skrudd av oksygentilførselen hennes.
— Hjemmelshaver? hjalp jeg henne videre. — Les ferdig, Inger. Ikke vær sjenert nå.
— Hansen … Anna Hansen, presset svigermoren min frem, og uttalte pikenavnet mitt som om det smakte bittert.
— Så nydelig, sa jeg og lente begge hendene mot bordplaten mens jeg bøyde meg over henne. — Tenk det. Den stakkars foreldreløse svigerdatteren deres eier ikke bare denne leiligheten, hun kjøpte den også før hun giftet seg med sønnen din. Det finnes ingen Lars. Per leier ingenting her. Han bor her fordi jeg elsker ham. Men dere liker jeg ikke.