Og resultatet sitter her ved bordet mitt og får ikke frem et eneste ord til sitt eget forsvar. Det holder for meg. Drikk teen deres, og ta med deg forsørgeren din hjem. Han kommer sikkert til å trenge hjelp når han skal pakke kofferten.
Ordet «kofferten» falt ned mellom koppene som en etsende dråpe og brant seg rett gjennom den tynne hinnen av familieforstillinger de ennå hadde forsøkt å holde fast ved. Erik, som til nå bare hadde virket som en blek skygge ved morens side, en statist som klamret seg til hovedrollen hennes, rettet seg plutselig opp. Han reiste seg langsomt. Bevegelsene hans hadde noe innøvd og teatralsk over seg.
Den urørte paien skjøv han bort, som om han samtidig ville avvise enhver forbindelse med kroppens enkle behov. Så festet han blikket på Anna. Ikke slik en mann ser på sin kone, men slik en selvutnevnt profet betrakter en villfaren og uvitende forsamling.
— Du har aldri forstått meg, begynte han lavt, med en dyp, skjelvende høytidelighet i stemmen. — Du har alltid prøvd å presse meg inn i ditt eget mønster. Jobb, lønn, ferie. Den primitive rundgangen i et biologisk liv. Du ser bare overflaten, Anna. Innpakningen. Jeg snakker om kjernen. Om essensen!
Inger grep øyeblikkelig sjansen, som om noen hadde rakt henne et banner. Hun så stolt på sønnen før hun sendte Anna et triumferende blikk.
— Hører du? Hører du hvordan han uttrykker seg? Forsto du i det hele tatt ett eneste ord av det han sa? Din lille verden er for trang for ham. Altfor trang!
Men Erik stanset henne med en håndbevegelse. Dette var hans scene, og ingen andre skulle ta replikkene fra ham.
— Jeg har ikke bare «sagt opp», slik du så grovt og banalt kaller det, fortsatte han og tok et skritt frem, som en foredragsholder foran et publikum. — Jeg har trådt ut av et system som maler ned personligheten og gjør mennesket til en funksjon, et tannhjul. Jeg leter ikke etter en «jobb». Jeg søker et kall. Og det, kjære deg, er noe helt annet. Det krever tid. Fordypelse. Konsentrasjon. Det er et indre arbeid, et sjelelig arbeid, langt tyngre enn å flytte papirer på et kontor fra ni til seks.
Han snakket videre og nøt åpenbart lyden av sin egen stemme, de glatte, store ordene som lå så pent i munnen og betydde så lite når man skrapte i dem. I sin egen fremstilling var han en misforstått kjempe av tanke og ånd, en som var dømt til å forklare universets lover for en barbar som nettopp hadde lært å tenne ild.
— Og hva har du oppnådd med disse to ukene med sjelelig arbeid, Erik? spurte Anna med en iskald ro som traff ham langt hardere enn et skrik ville gjort. — Har du oppdaget en ny lov innen termodynamikken mens du lå på sofaen? Eller fant du zen mellom to serier?
— Der! Nettopp! ropte han og løftet pekefingeren mot taket. — Der har vi deg! Du forsøker å måle åndelig kapital i materielle enheter. Du forstår ikke hva utbrenthet er. Ikke når kroppen er sliten, men når sjelen er tom! Jeg ga de beste årene mine til det firmaet. All kraften min. Og hva fikk jeg tilbake? Tomhet! I stedet for å hjelpe meg å fylle meg opp igjen, vil du dytte meg rett tilbake i det samme slaveriet. For hva? En ny telefon? En strandferie der sånne som deg bruker halve tiden på å fotografere maten?
— Akkurat! skjøt Inger inn, fylt av hele sin morslige vrede. — Han er et menneske som flyr høyt, gutten min! Du trenger ingen ørn. Du trenger en arbeidshest som kan trekke vognen din!
Anna hørte på denne fullkomment samstemte duetten, denne hymnen til ansvarsflukt og barnslig selvrettferdighet, og kjente noe mørkt og iskaldt begynne å koke inni seg. Hun så på mannen foran seg, førti år gammel, med øyne som brant av profetisk alvor. Så så hun på moren hans, som stirret på ham med andakt, som om hvert tomme ord var en åpenbaring.
Da falt den siste brikken på plass.
Dette var ikke lenger en krangel. Det var ikke engang et vanlig familieoppgjør.
Det var et sammenstøt med en hel verden bygget på løgn, egoisme og en nesten sykelig manglende evne til å ta ansvar. Og Anna hadde ikke tenkt å spille med lenger. Hun reiste seg i full høyde, og roen hennes brast som en streng som var strammet altfor hardt.
— Inger, hvor i all verden har du fått det fra at jeg skal forsørge sønnen din? Han er mannen min. Han er voksen. Det er han som skulle ta vare på meg, ikke omvendt! Så du kan ta med deg hele beskyttelsen din og komme deg ut herfra. Nå!
Ordene, kastet rett i ansiktet på svigermoren med utilslørt og rått raseri, fikk kjøkkenet til å eksplodere i stillhet. I noen sekunder ble alt tomt og urørlig, som om selv støvkornene i solstripene hadde stivnet.