klokken seks om morgenen og fortsatte der hun hadde sluppet. Etter en stund slo det henne at hun ikke engang var sint lenger. Det var bare noe som måtte gjøres, som en hvilken som helst arbeidsoppgave.
Ved lunsjtider kom søsteren Maria innom. Hun ble stående i døråpningen og se på kjøkkenbordet, som var dekket av bokser og fat, før hun plystret lavt.
— Hva er dette? Skal du starte catering?
— Det er til Eriks familie. Til nyttårsaften.
— Og du da?
— Jeg blir her. Alene. Jeg er ikke invitert, men maten ville de gjerne ha.
Maria sank ned på en krakk. Lenge sa hun ingenting.
— Hør, jeg har villet si dette i mange år. Husker du bryllupet deres? Jeg overhørte tilfeldigvis Ingrid ute ved toalettene, hun snakket med en venninne. Hun sa: «Erik har funnet seg en enkel jente. Jaja, hun kan i det minste lage mat. Hun duger på kjøkkenet.»
Anna stivnet. Kniven ble hengende i luften over skjærefjølen.
— Og dette har du holdt tett om i tolv år?
— Jeg tenkte at det ikke angikk meg. Unnskyld, — Maria gned seg over neseryggen. — Men når jeg ser dette nå, får jeg vondt inni meg. Har du virkelig tenkt å gi dem all maten og sitte her alene på nyttårsaften?
— Ja.
Maria gikk uten å si mer, og døren smalt igjen bak henne.
Klokken sju om kvelden ringte Ingrid. Stemmen hennes var myk og søt, nesten klissete.
— Anna, kjære deg, jeg kom på noe. Kunne du ikke legge til reker også? Og litt rød kaviar. Det er jo nyttår, og gjestene er ikke hvem som helst. Erik gjør det opp med deg senere.
Senere. På et vis. I løpet av tolv år hadde Erik aldri betalt henne en eneste krone tilbake for maten hun laget til familieselskapene hans.
— Selvfølgelig, Ingrid. Jeg ordner det.
Anna la på. Så satte hun seg i sofaen og ble sittende i ti minutter uten å flytte blikket. Til slutt reiste hun seg, tok på jakken og gikk ut. På apoteket på hjørnet kjøpte hun to små flasker med et kraftig avføringsmiddel, uten smak og uten lukt.
Hjemme løftet hun lokket av den første boksen med kabaret. Noen dråper forsvant ned i kraften, og hun rørte langsomt med en skje før lokket ble satt på igjen. Neste boks var sildesalat med rødbeter. Hun dryppet litt i majonesen også. Deretter kom potetsalaten, mimosaen og sausen til fisken. Hendene hennes arbeidet jevnt og stødig.