Erik mumlet noe utydelig til svar, kremtet, og forsvant inn på kjøkkenet igjen.
Samme kveld ringte svigermoren. Anna hadde egentlig ventet det; Inger var ikke typen som bar en fornærmelse i stillhet.
— Anna, hva er det du holder på med? begynte Marit, uten så mye som et hei. — Det er jo et barn det er snakk om. Gi henne et hjørne, et lite rom, hva som helst. Hun kommer ikke til å gi seg. Og gutten, stakkars. Det er familie. Blod er blod.
— Hvem sitt blod, Marit? spurte Anna rolig.
— Hva mener du med hvem sitt? Erik sitt, selvfølgelig!
— Nettopp. Erik sitt. Ikke mitt, og ikke leilighetens. Denne boligen er min, Marit. Den hadde jeg før ekteskapet. Erik bor her, ja, men det gjør ham ikke til eier.
— Å, nå må du slutte å gnåle om den leiligheten! Jeg snakker om vanlig medmenneskelighet!
— Medmenneskelighet er å betale bidrag og stille opp for barnet sitt. Erik betaler, og han møter Lars. Der har du medmenneskelighet.
Marit sukket tungt flere ganger, før hun forsøkte en annen vei inn. Hun begynte å snakke om at Anna, som ikke hadde egne barn, umulig kunne forstå hva et morshjerte gikk gjennom, og hvor vanskelig Inger hadde det. Akkurat det traff der det skulle. Det visste de begge.
Anna tok mobilen bort fra øret et øyeblikk. Satte tekoppen ned på bordet. Så løftet hun telefonen igjen.
— Nei, kanskje jeg ikke forstår, sa hun. — Men jeg kan lese en avtale. God natt, Marit.
Så avsluttet hun samtalen.
Tre uker gikk.
Berit, nabokona i fjerde etasje, som Anna av og til støtte på ved heisen, fortalte en dag at det hadde vært en dame innom oppgangen. Nervøs type, sa hun, i en blank kåpe. Hun hadde spurt rundt om noen kjente en god advokat som kunne boligrett, helst ikke for dyr. Etter sigende hadde noen tipset henne om en, men da hun kom dit, hadde advokaten bare trukket på skuldrene. Det fantes ingenting å bygge en sak på.
— Nei, det må jo være noe å bygge på, sa Anna. — Sånn er det.
Ryktene om sønnen kom også etter hvert, omveier denne gangen også, via den samme Berit, som hadde en svigerdatter som jobbet på akkurat den skolen. Lars ble til slutt flyttet fra skolen hele bråket egentlig hadde dreid seg om. Folkeregisteradressen ble ordnet hos moren, og det viste seg at skolen rett over gaten fra Inger slett ikke var dårlig den heller. Hun hadde bare aldri brydd seg med å undersøke det skikkelig før. Hele oppstyret rundt en leilighet som ikke var hennes, hadde altså mindre handlet om barnet enn om en formulering i en avtale som ikke engang eksisterte.
Etter den kvelden nevnte Erik ikke eksen sin igjen. Bare én gang sa han i forbifarten at hun hadde ringt og klaget. Han hadde ikke tatt telefonen. Anna nikket bare, uten å spørre videre.
Mappen med papirene fjernet hun fra entréen. For sikkerhets skyld bestilte hun også en ny grunnboksutskrift fra Kartverket, med fersk dato.