Kjøpet gikk forbløffende raskt. Allerede to uker senere sto Anna med nøklene til leiligheten i hånden. Hun gikk rundt i de tomme rommene, snudde seg langsomt om og så for seg alt som skulle komme: hvor sofaen skulle stå, hvilken farge flisene på badet burde ha, og på hvilken vegg de kunne henge opp et stort speil. Erik betraktet den lykkelige kona si med et smil og hjalp til med å måle veggene med målebånd.
— Jeg synes vi burde ringe foreldrene mine og takke dem ordentlig en gang til, sa Anna og satte seg i vinduskarmen. — Uten dem hadde vi måttet spare i ti år til.
— Selvfølgelig. Og jeg må fortelle det til mor også, la Erik til mens han tok frem telefonen.
Anna så straks skeptisk på ham.
— Hvorfor det?
— Hva mener du, hvorfor? Hun er moren min. Jeg vil jo dele gleden med henne.
Anna åpnet munnen for å protestere, men ombestemte seg og sa ingenting. Erik hadde allerede slått nummeret.
— Hei, mamma! Hør her, vi har en nyhet… Vi har kjøpt leilighet! En treroms midt i sentrum, åtti kvadratmeter… Ja, helt ny… Mhm, den står i Annas navn, foreldrene hennes betalte mesteparten… Nei, mamma, jeg skjønner… Det ble bare sånn…
Anna satt stille og lyttet, men uroen i henne vokste for hvert sekund. Kari var ikke et menneske man enkelt håndterte. Hun blandet seg stadig inn i livet deres, kom med råd ingen hadde bedt om, og verst av alt: hun oppførte seg som om sønnen skyldte henne alt. Anna hadde forsøkt å holde en viss avstand til svigermoren, men det var lettere sagt enn gjort.
Da Erik la på, så han bort på henne.
— Mamma vil gjerne se leiligheten. Jeg inviterte henne neste uke.
— Så hyggelig, svarte Anna tørt, uten at stemmen hennes røpet den minste glede.
Uken forsvant i et virvar av planer og ærender. Anna og Erik bestilte møbler og avtalte med noen håndverkere at de skulle gjøre en lett oppussing. I leiligheten sto det allerede et splitter nytt kjøleskap, og ved siden av vinduet hadde de satt et lite bord med to stoler. Fredag kveld minnet Erik henne på at moren hans skulle komme dagen etter.
— Prøv bare å være litt mer vennlig mot henne, ba han. — Jeg vet at dere ikke akkurat er bestevenner, men hun er tross alt moren min.
— Jeg er alltid høflig, svarte Anna kontant.
Lørdag morgen ringte det på døren. Anna åpnet, og ble stående som frosset. Utenfor sto Kari med to enorme bager i hendene, og en tredje veske plassert ved føttene.
— God dag, lille Anna, sa svigermoren med et anstrengt smil. — Vær snill og hjelp meg med bagasjen.
Nesten på autopilot løftet Anna den ene bagen og trådte til side for å slippe henne inn. Kari kom inn i gangen, stoppet opp og lot blikket gli vurderende over rommene.
— Vel… ikke så verst. Jeg ville nok valgt en annen planløsning selv, men det får gå.
Erik kom ut fra badet mens han tørket hendene på et håndkle.
— Hei, mamma! Gikk det greit å komme seg hit?
— Helt fint, gutten min. Jeg tok med meg noen ting.
— Hvilke ting? spurte Anna og satte bagen ned på gulvet.
Kari rettet ryggen, la armene i kors og festet et hardt blikk på henne.
— Sønnen min fortalte at du har kjøpt en treromsleilighet midt i sentrum. Det er i denne leiligheten jeg skal bo.
Anna blunket flere ganger. Et øyeblikk var hun ikke sikker på om hun faktisk hadde hørt riktig.
— Unnskyld?
— Jeg flytter inn hit. Jonas skal gifte seg om et halvt år, og leiligheten min blir hans og forlovedens. Jeg trenger et sted å bo. Og denne passer perfekt. Sentrum, tre rom — akkurat det jeg trenger.
Blodet steg Anna til kinnene, og hun måtte anstrenge seg for ikke å eksplodere av raseri.