Ansiktet hennes var fordreid av raseri.
— Greit. Hvis det er slik dere vil ha det … da forbanner jeg dere begge! Dere skal få kjenne at dette hjemmet blir et helvete å bo i! Jeg skal ta igjen, bare vent og se!
I det øyeblikket Kari var ute, smalt Anna døren igjen. Hun ble stående med ryggen mot veggen og slapp luften langsomt ut. Fingrene skalv, og hjertet hamret så hardt at det duret i ørene hennes.
Erik hadde sunket ned på gulvet. Han satt med ansiktet gjemt i hendene.
— Hvorfor måtte du være så hard mot henne? Hun er jo moren min …
Anna satte seg ned ved siden av ham.
— Hør nøye på meg nå. Moren din kom hit med bagene sine og bestemte på egen hånd at hun skulle flytte inn. Samtidig ga hun oss beskjed om at vi fikk finne oss et annet sted å bo. Du forstår hva det betyr, gjør du ikke?
— Hun er bare ute av seg på grunn av Jonas … Hun har jo virkelig ingen steder å dra …
— Jo, det har hun. Hun har sin egen leilighet, — svarte Anna, og stemmen ble enda fastere. — Og når Jonas gifter seg, får han selv finne ut hvor han og kona skal bo. Hos moren hans eller for seg selv. Det er ikke vårt ansvar. Erik, hvis du aldri lærer å si nei til moren din, kommer ikke ekteskapet vårt til å vare.
Han løftet blikket. Forvirringen lå åpent i øynene hans.
— Mener du det virkelig?
— Helt og fullt. Jeg kommer ikke til å dele leiligheten jeg har kjøpt for mine egne penger og med hjelp fra foreldrene mine, med moren din. Der går grensen min. Hvis du ikke klarer å respektere den, har vi ingen fremtid sammen.
Erik svarte ikke med det samme. Stillheten dro seg ut. Til slutt nikket han tungt.
— Greit. Jeg skal snakke med henne. Jeg skal forklare at dette ikke går.
— Nei, — sa Anna og ristet på hodet. — Tiden for forklaringer er over. I morgen ringer jeg en låsesmed og får byttet låsen. Du får ett nøkkelsett. Bare ett. Og hvis jeg får vite at du har gitt nøklene til moren din, eller sluppet henne inn her uten at jeg har sagt ja, leverer jeg skilsmissepapirene. Med en gang. Uten diskusjon.
Erik rykket til og så opp på henne.
— Du spøker nå?
— Nei. Jeg beskytter hjemmet mitt og grensene mine. Erik, jeg elsker deg. Men jeg nekter å la moren din styre livene våre. Du må velge: enten står du sammen med meg, eller så står du sammen med henne. Det finnes ingen tredje løsning.
Han dro håndflaten over ansiktet. Skuldrene hans sank sammen, og plutselig så Anna hvor utmattet han var.
— Jeg er med deg, — sa han lavt. — Du har rett. Mamma gikk altfor langt.
Anna la armene rundt ham.
— Takk. Da er vi enige: låsen byttes, du har ett nøkkelsett, og moren din kommer bare hvis hun er invitert. Avtale?
— Avtale, — svarte Erik nesten hviskende.
Neste dag ringte Anna etter en låsesmed. Mannen kom til avtalt tid, arbeidet raskt og satte inn en ny og mer solid lås. Anna beholdt to nøkkelsett selv og ga det tredje til mannen sin.
— Erik, dette er alvor. Ikke mist dem, ikke lån dem bort, og ikke lag kopier uten at jeg vet om det. Greit?
— Greit, — sa han og nikket.
Samme kveld ringte Kari. Erik gikk ut på balkongen og snakket lenge med henne der. Anna hørte bare løsrevne bruddstykker gjennom glasset: «Mamma, prøv å forstå … Det er hennes leilighet … Nei, jeg kan ikke gjøre det … Unnskyld …»
Da han kom inn igjen, var ansiktet stramt.
— Hun er fryktelig såret. Hun sier jeg har forrådt henne.
— Du har ikke forrådt noen. Du har bare valgt din egen familie. Og det var det riktige valget.
Erik trakk henne inntil seg og begravde ansiktet i håret hennes.
— Jeg håper det ordner seg etter hvert.
Anna svarte ikke. Hun kjente Kari altfor godt til å tro at svigermoren ville gi seg så lett. Likevel, her og nå, i sin egen leilighet, med ny lås i døren og tydelige grenser trukket opp, kjente Anna en ro hun ikke hadde hatt på lenge. Denne runden hadde hun vunnet. Og om det ble nødvendig, var hun klar til å forsvare sitt hjem så lenge det måtte kreves.