Hva hadde han egentlig tenkt? At han bare kunne gi bort hele sparekontoen hennes uten å spørre, uten å diskutere det, uten den minste tillatelse?
— Ta hendene vekk fra telefonen! ropte Anna, og i samme øyeblikk rev hun mobilen ut av grepet hans. — Det er mine penger, forstår du det?
Blodet hamret i ansiktet hennes. Fingrene skalv mens hun trykket seg raskt gjennom skjermen og avbrøt overføringen. Heldigvis var betalingen ennå ikke fullført. Den måtte bekreftes med kode på SMS før pengene forsvant.
— Anna, hva driver du med? spurte Erik forvirret.
— Jeg beskytter pengene mine mot tyver, svarte hun skarpt.
— Tyver? Hva slags tyver? Dette handler jo om familien! forsøkte han å forsvare seg.
En tung, trykkende stillhet la seg over rommet. Erik satt på sengekanten med armene ut til siden, som om han virkelig ikke begrep hva han hadde gjort galt. Ansiktet hans var en blanding av krenkelse og uforstand.
— Hvilken familie snakker du om? spurte Anna lavt og iskaldt. — Søsteren din, som ikke klarer å planlegge økonomien sin?
— Men hun er jo familie, mumlet Erik. — Ingrid er slektningen vår.
— Ingrid er din slektning. Pengene er mine. I fire år har jeg satt av fem hundre kroner hver eneste måned.
— Vi bor jo sammen! protesterte han.
— Og hva så? Gir det deg rett til å dele ut sparepengene mine?
Anna orket ikke lenger å forklare det samme om igjen. Det ble smertelig tydelig for henne at Erik ikke skilte mellom felles husholdningspenger og det hun personlig hadde spart opp. I hans hode var alt som fantes i ekteskapet automatisk noe familien kunne disponere, og den som ropte høyest, kunne bestemme hvor pengene skulle gå.
— Anna, prøv å forstå, Ingrid har det faktisk vanskelig nå, sa Erik og forsøkte å dempe henne.
— Og jeg har hatt det lett, mener du? Jeg har nektet meg selv alt i fire år.
— Ikke alt da …
— Jo, alt! Jeg kjøpte ikke klær. Jeg droppet kafébesøk. Jeg tok ikke ferie. Alt fordi jeg skulle klare å spare disse pengene.
Erik senket blikket, tydelig skamfull. Han så ut som en som var blitt tatt på fersk gjerning i å stjele. Og det var i grunnen akkurat det som hadde skjedd.
— Mamma sa at hun visste PIN-koden, sa han lavt. — Jeg tenkte at siden koden var kjent, så kunne vi kanskje …
— Kunne hva? Ta pengene mine?
— Ikke ta! Bare låne dem til søsteren min.
— Låne? Anna lo kort og tørt. — Og når hadde dere tenkt å betale tilbake? Ingrid har jo ingen penger.
— Vel … på en eller annen måte …
— På en eller annen måte, gjentok hun hånlig. — Erik, mener du helt alvorlig at søsteren din skulle betale meg tilbake over fire nye år?
Han svarte ikke. Stillheten hans sa nok. Ingen hadde hatt noen reell plan om tilbakebetaling. Kari hadde tydeligvis regnet med at sønnen hennes bare skulle gi Ingrid hele beløpet som en gave.
— Hvor er moren din? spurte Anna.
— I stua. Hun ser på TV.
— Hent henne.
— Hvorfor det?
— Jeg vil snakke med den personen som har lært sønnen sin at det er greit å stjele.
— Anna, vær så snill, ikke lag en scene …
— Erik. Hent moren din. Nå.
Motvillig reiste han seg og gikk ut. Et minutt senere sto Kari i døråpningen. Hun så fornøyd ut, nesten triumferende, som om hun var sikker på at overføringen allerede var gjennomført.
— Nå, fikk dere sendt pengene? spurte hun lyst.
— Nei, svarte Anna kort.
Ansiktet til svigermoren mørknet på et øyeblikk.
— Hva mener du med nei? Erik lovet det!
— Erik prøvde å stjele pengene mine. Jeg stoppet ham.
— Stjele? Hva er det for slags ordbruk? utbrøt Kari indignert. — Dette er familiepenger.
— Nei. Dette er mine personlige sparepenger. Og PIN-koden min har du snoket deg til.
Kari ble et øyeblikk usikker i blikket. Hun hadde åpenbart ikke ventet at Anna skulle anklage henne så direkte.
— Jeg så den bare helt tilfeldig, begynte hun å bortforklare.
— Man husker ikke andres koder ved et uhell, avbrøt Anna. — Du fulgte med med vilje.
— Og hva så? I en familie skal man ikke ha hemmeligheter.
— Jo, det kan man. Særlig når det gjelder private penger.
Kari ble rød i ansiktet av sinne.
— Så du har tenkt å la søsteren til mannen din stå der i nød? Du er virkelig hjerteløs.
— Jeg lar henne ikke stå i nød. Jeg nekter bare å betale for andres uansvarlighet.
— Uansvarlighet? Barnet hennes er sykt!
— Ingrid er en voksen kvinne. Da får hun finne en løsning på problemene sine.
— Nå har jeg aldri hørt på maken, freste Kari foraktfullt. — Du er grådig.
— Kari, jeg har tjent disse pengene selv, og jeg bestemmer selv hva de skal brukes til.
— Og Erik tjener ingenting, kanskje? Forsørger han deg ikke?
— Erik tjener til sine egne behov. Sparepengene har jeg lagt til side.
Kari åpnet munnen for å svare, men Anna lot henne ikke fortsette.
— Denne samtalen er over. Ingen rører pengene mine igjen.
Svigermoren snudde seg brått og forlot rommet, stiv av fornærmelse. Erik ble stående ved terskelen og tråkke usikkert fra den ene foten til den andre.
— Anna, mamma kommer til å bli rasende nå, sa han forsiktig.
— Da får hun være rasende. Det er hennes problem.
— Men hva med Ingrid?
— Hva er det med Ingrid? Hun får jobbe mer, eller skaffe seg en ekstra inntekt.
— Hun har jo barn!
— Det er det mange som har. Likevel klarer de seg på et vis uten å tømme kontoene til slektningene sine.
Erik sa ingenting mer. Han forsto omsider at Anna ikke kom til å bøye av.
Resten av kvelden vekslet ekteparet knapt et ord. Hele leiligheten virket gjennomtrukket av kulde. Kari holdt seg demonstrativt inne på rommet sitt og spilte såret. Lars, svigerfaren, gjorde sitt beste for å holde seg utenfor konflikten og late som han verken hørte eller så noe.
Anna lå våken lenge og stirret opp i mørket. Nå var det blitt helt klart for henne at hun aldri ville bli behandlet som et likeverdig menneske i denne familien. Pengene hun hadde spart, ville de alltid se på som en felles pott som de eldre kunne råde over når det passet dem.
Neste morgen var det første Anna gjorde å endre passordet på telefonen.