Ingrid ristet langsomt på hodet.
– Ikke bare på grunn av dem. Det hadde hopet seg opp så mye før det. Klokkene var bare det som fikk begeret til å renne over. Anna har alltid hatt stolthet i seg, og hun har alltid holdt fast ved det hun mente var rett. Og så ble hun beskyldt for å stjele i sitt eget hjem, av sine egne. Ingen løftet en finger for å forsvare henne.
Akkurat da kom Anna og Lars inn fra balkongen. Ansiktene deres avslørte at samtalen der ute ikke hadde vært enkel, men noe av den harde spenningen som tidligere hadde ligget mellom dem, var borte.
– Maten er straks klar, sa Ingrid og vendte seg tilbake mot komfyren.
Anna gikk bort til Erik. Stemmen hennes var lav, nesten bare et pust.
– Vi må snakke sammen. Uten de andre.
Senere satt hun på sengekanten og vred fingrene i kanten av pleddet.
– Jeg fortalte deg ikke alt i går, begynte hun. – Det handlet ikke bare om klokkene. Og ikke bare om Kari.
Erik sa ingenting. Han bare ventet. I løpet av to døgn hadde han fått vite mer om kvinnen han var gift med enn han hadde gjort gjennom fem års ekteskap. Nå forsto han at det fremdeles fantes dører i henne han aldri hadde sett.
– Husker du at jeg sa at jeg bodde i Drammen før jeg flyttet til Oslo? At jeg jobbet i et reisebyrå?
– Ja, svarte han stille.
Anna trakk pusten dypt.
– Det var noe mer. Jeg var forlovet. Han het Anders. Vi skulle gifte oss.
Det stakk til i Erik, som om noe strammet seg hardt rundt brystet hans.
– Hva skjedde?
– Den dagen de anklaget meg for å ha tatt klokkene, dro jeg til ham. Jeg trodde han kom til å tro på meg. At han ville stå ved siden av meg når alle andre snudde ryggen til. Men han… han begynte også å tvile. Han sa at det sjelden er røyk uten ild. At det kanskje ville være best om jeg bare leverte klokkene tilbake og ba om unnskyldning.
Et kort, bittert smil gled over ansiktet hennes.
– Da skjønte jeg at jeg virkelig var alene. Familien min ville ikke høre på meg, og mannen som hadde lovet at han elsket meg, stolte heller ikke på meg. Jeg brøt forlovelsen, pakket det viktigste og reiste. Først til Bergen, siden til Oslo. Jeg byttet telefonnummer, slettet alle profiler jeg hadde på nettet, kuttet alle spor. Jeg ville begynne helt på nytt.
– Hvorfor fortalte du meg aldri dette? spurte Erik.
– Fordi jeg var redd, svarte Anna uten å pynte på det. – Redd for at hvis jeg begynte å snakke om det gamle, ville alt trekke meg tilbake dit igjen. Det var lettere å si at jeg ikke hadde noen familie. Og dessuten… Hun løftet blikket mot ham. – Jeg ville ikke at du skulle vite hvor brått jeg kan rive meg løs fra mennesker som står meg nær. Tenk om du hadde trodd at jeg en dag kunne forlate deg på samme måte?
Erik satte seg nærmere henne og tok hånden hennes mellom sine.
– Anna, vi har levd sammen i fem år. Jeg vet hvem du er. Du er lojal. Ærlig. Trofast på en måte få mennesker er. Alle bærer med seg noe fra før. Men det var deg jeg giftet meg med, ikke fortiden din.
Middagen ble langt varmere enn noen av dem hadde våget å håpe. Den første anspente stillheten slapp taket, og rundt bordet kom både små smil og ekte latter. Særlig da Ingrid begynte å hente fram historier fra barndommen.
– Husker du da du skulle lære Lars å sykle? sa hun til Anna mens hun lo. – Han fikk panikk, mistet styringen og kjørte rett inn i blomsterbedet til Berit. Hun jaget ham gjennom hele nabolaget med en hakke i hånden!
– Det var jo favorittrosene hennes, protesterte Lars, men han gliste selv.
– Jeg var sikker på at hun kom til å ta livet av deg, sa Anna, og for første gang den kvelden la Erik merke til hvor mykt ansiktet hennes ble når hun snakket om noe fra den tiden før alt brast.
Da maten var spist, tallerkenene ryddet bort og teen helt i koppene, kremtet Olav tungt. Han så på Anna med et uttrykk som fikk samtalen rundt bordet til å dø ut.
– Anna, sa han, – det er noe jeg må innrømme. Det gjelder de klokkene.
Stillheten falt øyeblikkelig. Ingen rørte koppene sine.
– Jeg fant dem, fortsatte han. – Et halvt år etter at du dro. De lå i smykkeskrinet til Kari. Hun påsto at hun hadde tenkt å få dem reparert, men… Han ristet matt på hodet. – Da forsto jeg at hun hadde løyet hele tiden. Vi kranglet voldsomt, og kort tid etter ba jeg om skilsmisse.
Anna så ned i bordplaten.
– Hvorfor lette du ikke etter meg da? spurte hun lavt. – Hvorfor fortalte du meg ikke sannheten?
– Jeg prøvde! Olav lente seg fram, stemmen full av smerte. – Jeg ringte alle numrene jeg hadde. Jeg dro til Bergen, siden jeg hørte at du først hadde reist dit. Jeg spurte gamle bekjente, tidligere kolleger, alle som kunne vite noe. Men du var som sunket i jorden. Og da jeg senere fikk høre at du hadde tatt et annet etternavn, forsvant sporet helt.
Anna nikket langsomt.
– Jeg begynte å bruke mormors etternavn. Jeg ville at ingen skulle finne meg gjennom det gamle livet mitt.
– Først etter at Marit døde og vi gikk gjennom papirene hennes, fant vi noe som ledet oss videre, sa Lars. – Hun hadde kontakt med deg hele tiden, ikke sant?
– Ja, svarte Anna. – Ikke ofte, men vi skrev til hverandre innimellom. Vanlige brev, som om vi levde i en annen tid. Hun var den eneste som visste adressen min i Oslo.
– I skrinet hennes lå brevene dine, sa Ingrid. – Og på en av konvoluttene sto adressen. Det var slik vi fant deg til slutt.
Erik satt taus og tok alt inn. Han så på kona si og kjente en nesten uvirkelig forundring over hvor mye som hadde ligget skjult bak det rolige livet de hadde delt. Ti år med sårhet, skam, savn og misforståelser hadde samlet seg i henne, og nå strømmet alt fram på én gang.
Olav foldet hendene hardt foran seg.
– Jeg er så fryktelig lei meg for det som skjedde med klokkene. Hadde jeg ikke vært så blind den gangen…
– Det handlet aldri egentlig om klokkene, avbrøt Anna ham. Stemmen hennes var ikke høy, men den var fast. – Det handlet om tillit. Dere trodde ikke på meg. Ingen av dere.
Ingrid senket blikket.
– Jeg var bare et barn, sa hun stille. – Men jeg burde likevel ha stått på din side.
Lars så lenge på søsteren før han endelig sa:
– Og jeg var en idiot.