Jeg dreide på den riflede ringen ytterst på munnstykket og stilte strålen inn på den hardeste innstillingen: en samlet, iskald vannpisk som kunne slå ti meter bortover gårdsplassen.
— Anna, hva er det du driver med? spurte Knut, plutselig langt mindre selvsikker, mens han reiste seg fra benken.
Jeg snudde meg mot dem, løftet slangen med begge hender og klemte inn hendelen.
En spent, syngende stråle av iskaldt grunnvann skjøt ut og traff midt i det dekkede bordet med et brak.
Tallerkener, majonesglass, plastboller med salat og ølflasker spratt til alle kanter. Den papirmappen som hadde ligget der med gavebrevene, ble på et øyeblikk forvandlet til en bløt, oppløst grøt av papirfiller.
— Aaah! skrek svigermoren min med en skjærende stemme da vannet rev det pyntelige tørkleet av hodet hennes og dynket festblusen tvers igjennom. — Hun er gal! Fullstendig gal! Erik, ta henne!
— Anna, stopp! brølte Erik og stormet mot meg over de våte hellene.
Jeg senket munnstykket og rettet strålen mot føttene hans. På den glatte betongen, som allerede var dekket av vann, mistet mokasinene hans grepet med det samme. Erik veivet hjelpeløst med armene, skled komisk sidelengs og landet med et tungt dunk på ryggen i den brune sølen ved blomsterbedet. Grumsete vann sprutet opp rundt ham.
— Hva i helvete er det du gjør, din idiot?! hylte Knut og forsøkte å skjerme Kari, men vannstrålen traff ham rett i ansiktet, slo capsen av hodet hans og fylte øynene hans med iskaldt vann.
Gjestene spratt opp fra plassene sine i ren panikk. En kvinne med stråhatt klaget høylytt mens hun løp mot porten og snublet i det lange skjørtet sitt. Per rygget etter henne med den gjennomvåte jakken presset mot magen. Bordet var ikke lenger et bord, men en sammenrast haug av oppbløtt brød, veltede stoler, knuste rester og vann som rant fra verandaen og nedover stiene.
Jeg sto midt på gårdsplassen med det messinggule munnstykket hardt klemt mellom hendene og fortsatte rolig å spyle verandaen, trappen og slektningene som løp forvirret rundt, uten å senke armene.
Erik kom seg omsider opp på alle fire. Han var dekket av brun hagejord fra topp til tå og spyttet vann mens han hostet.
— Du… du er ikke riktig klok! Vi anmelder deg! Jeg skiller meg fra deg, hører du? Du kommer til å sitte igjen uten en krone!
Jeg slapp hendelen.
Vannet stilnet brått. Tilbake var bare lyden av stråler som rant fra taket, drypp fra bordkanten og den tunge, skjelvende pusten fra et dusin mennesker som var gjennomvåte til skinnet.
— Fem minutter, sa jeg, helt rolig og uten å heve stemmen, mens jeg så mannen min rett inn i øynene. — Om fem minutter skal ikke én eneste av dere stå på tomten min. Porten er åpen. Den som ikke går frivillig, får resten av vannet fra tanken over seg, og så ringer jeg politiet. Skjøtet og alle eiendomspapirene står på meg. Dere har ingenting her å gjøre.
Knut skalv av kulde. Han grep Kari i armen, mens hun smågråt, og dro henne mot bilen. Inger Nilsen trippet baklengs mot utgangen i våte sko som laget sugende lyder mot steinene. Hun holdt seg dramatisk for brystet og kastet stadig redde blikk mot meg, med en frykt i øynene som ikke lenger hadde noe menneskelig over seg.
Erik forsøkte å ta et skritt i retning av huset, antakelig for å hente tingene sine. Jeg løftet bare slangen på nytt og klikket med metallfestet på munnstykket.
Han stivnet. Knyttnevene hans lukket seg. Så spyttet han en klump sølete vann ned på bakken, snudde seg langsomt og rygget mot porten etter moren sin.
Vått gress
Utenfor gjerdet startet bilmotorene én etter én med aggressive brøl. Dører smalt. Grusen knaste under dekkene. Et minutt senere forsvant lyden av bilene som kjørte av gårde, og hyttefeltet sank tilbake i den stille sommerkvelden.
På tomten luktet det våt jord, kjølig vann og støv som endelig var slått ned.
Jeg gikk bort til trappen, hentet en bøtte og begynte å plukke opp de store grønne skårene etter bestemors vase. Jeg gjorde det langsomt og forsiktig for ikke å skjære meg, og da bøtten var full, bar jeg den bort til søppeldunken ved gjerdet. Låsen på boden var virkelig ødelagt, og hengslene var bøyd, men de gamle treveggene sto fremdeles støtt.
Så gikk jeg tilbake til kranen. Den gule slangen lå tung og spent i gresset, som om den fortsatt var klar til å slå fra seg.
Jeg vred det gamle messingmunnstykket over på en mykere innstilling, en fin, spredt dusj, og gikk bort til blomsterbedet innerst ved gjerdet. Bestemors hortensiaer hadde i løpet av dagen blitt dekket av andres søppel, støv og skitt. De brede bladene hang matte og tunge under alt det tørre.
Jeg trykket forsiktig inn hendelen.
Små, klare dråper la seg jevnt og stille over de grønne bladene. Den grå hinnen rant av, og fra røttene steg den dype, levende lukten av jord som endelig fikk puste igjen.